Antevisão da Volta à Flandres 2026: Pogacar conseguirá o 2º monumento do ano ou Van der Poel, Van Aert e Evenepoel vão fazer-lhe frente?

O segundo monumento da época disputa-se a 5/4. Trata-se da Volta à Flandres, rainha das clássicas flandriennes e a que reúne mais grandes “bergs” empedrados da região. Analisamos o seu perfil e fazemos a antevisão; a partida e a chegada estão previstas para as 08:20 e 15:20.

A “Ronde van Vlaanderen” nasceu em 1913, com Paul Deman a vencer a primeira edição. É a maior corrida numa região onde o ciclismo é rei, marcada pelas subidas em paralelo e paisagens tradicionais. Sete corredores partilham o recorde de três vitórias, incluindo figuras de várias gerações como Johan Museeuw, Tom Boonen, Fabian Cancellara e Mathieu van der Poel. Mas tantos outros grandes nomes também venceram aqui…

Rik van Steenbergen, Rik van Looy, Tom Simpson, Eddy Merckx, Roger de Vlaeminck, Jan Raas, Adrie van der Poel, Eddy Planckaert, Michele Bartoli, Peter van Petegem, só para citar alguns…

No ciclismo mais recente tivemos Tom Boonen (2005, 2006 e 2012), Fabian Cancellara (2010, 2013 e 2014) e Mathieu van der Poel (2020, 2022 e 2024) a triunfar por três vezes. Pelo meio, figuras lendárias como Stijn Devolder, Alexander Kristoff, Peter Sagan, Philippe Gilbert, Niki Terpstra, Alberto Bettiol, Kasper Asgreen… E a adição mais recente ao palmarés: Tadej Pogacar. Em 2023, o esloveno venceu com um ataque a solo sobre Mathieu van der Poel e em 2025 repetiu a dose numa edição com um final espetacular.

278,5 quilómetros no menu este ano. A distância promete uma corrida brutal. A Volta à Flandres é, desde sempre, território para corredores capazes de render ao mais alto nível durante muitas horas e, este ano, essa capacidade será levada ao limite. A partida em Antuérpia antecede pouco mais de 135 quilómetros maioritariamente calmos, sensivelmente metade da prova. Porém, na segunda metade tudo muda, com o Oude Kwaremont a abrir as hostilidades a 136 quilómetros da meta.

Dos 130 aos 80 quilómetros para o fim haverá uma longa sucessão de “bergs” e setores de paralelo que irão afinar o pelotão. Normalmente, vemos ataques táticos nesta fase, e muitos, pois as equipas tentam antecipar os principais favoritos antes da combinação Kwaremont–Paterberg–Koppenberg, onde a corrida inevitavelmente parte. No pelotão, apesar de muita estrada plana, ainda será cedo o suficiente para que alguns gregários mantenham um ritmo elevado.

A zona crucial começa na segunda passagem pelo Oude Kwaremont. Kwaremont, Koppenberg e Paterberg surgem em rápida sucessão e este trio não só destrói o pelotão, como oferece oportunidades para ataques potencialmente decisivos. Surgem a 55,5, 51,5 e 45,5 quilómetros da chegada. Poucos resistirão no grupo principal depois disso e, com um lote reduzido, os ataques decisivos também podem chegar mais tarde, já que a capacidade de perseguição perde peso.

O Koppenberg, em particular, é a subida mais difícil da corrida e uma daquelas onde os trepadores podem realmente fazer a diferença, pois não se trata de um esforço explosivo. Os 600 metros empedrados têm média de 13% e tocam os 21% máximos, um esforço anaeróbico brutal com as rampas mais duras perto da base.

Mariaborrestraat (40 km para o fim), Taaienberg (38,5 km) e Oude Kruisberg (26,5 km) seguem-se e oferecem mais plataformas para ataques perigosos. Após uma curta descida, a corrida entra nos setores finais.

Pela terceira e última vez, o Oude Kwaremont. Um “berg” esgotante, de pendentes irregulares, que coroa a 16,5 km da meta.

E, depois de um curto troço, o último “berg” da prova é, como sempre, capaz de fazer diferenças: o Paterberg. Curto mas incisivo, é basicamente um minuto a fundo após cerca de 6:30 horas de corrida dura, onde a roda não conta. Uma subida que quase todos conhecem de olhos fechados, mas onde ninguém disfarça as pernas; o topo surge a 13 quilómetros do fim.

Como todos os anos, a aproximação a Oudenaarde é penosa. Totalmente plana após a curta descida do Paterberg, ainda é terreno para ataques, mas tudo depende do que acontecer nas subidas.

Os ciclistas enfrentarão um ligeiro risco de chuva ao longo do dia e um vento que ganhará uma intensidade significativa vindo de oeste. No início do dia, este vento será predominantemente frontal, embora existam alguns troços com vento lateral onde será necessário ter atenção antes de chegar à parte principal da prova.

Os ciclistas terão vento favorável à chegada em Oudenaarde, o que favorece os atacantes e aqueles que fizerem a diferença nas subidas do dia.

Tadej Pogacar - O campeão em título e, na minha opinião, o homem a abater. A Volta à Flandres já não é uma corrida muito tática, e a exibição de Pogacar no ano passado foi um bom exemplo: simplesmente atacou todas as subidas desde o Koppenberg até se livrar de todos os seus rivais. O bom (para a UAE) desta tática é que só precisa de controlar a corrida até ao Koppenberg, e com o apoio de homens como Florian Vermeersch e (se encontrar o seu posicionamento) António Morgado, isso não deverá ser um problema.

Simplesmente não consigo ver as suas hipóteses de vitória, porque o seu desempenho nas subidas só melhora e não acho que nem mesmo um van der Poel no auge da forma consiga acompanhá-lo em subidas de ritmo moderado como o Koppenberg ou o Oude Kwaremont, que não são subidas explosivas, e Pogacar tem a vantagem.

Mathieu van der Poel - Mas isso não quer dizer que van der Poel não esteja no seu melhor, está. Tem mesmo registado níveis recorde de potência, e na In Flanders Fields não pareceu estar a dar tudo. Sim, a sua quase derrota na E3 foi preocupante, mas influenciado pelo vento, não foi ameaçado quando atacou. A Alpecin, no entanto, não tem equipa, pelo que dependem realmente da UAE querer controlar a situação, porque se a disputa se tornar tática, van der Poel terá certamente de perseguir mais do que os seus rivais.

Wout Van Aert - O ciclista da Visma não está ao mesmo nível de subida dos outros dois, precisamos de ser realistas, mesmo que pareça ter encontrado o momento perfeito para a sua forma física. Desempenhos muito positivos em Wevelgem e Dwars door Vlaanderen colocam-no claramente como o terceiro favorito, mas depende da sua resistência e de um possível sprint final, mesmo que isso não o favoreça claramente. A fuga dos dois grandes não vai acontecer, e embora ele possa superá-los em inteligência entre as subidas, Pogacar e van der Poel não são conhecidos por cederem ou se absterem de perseguir. Portanto, isto limita realmente o que Van Aert pode fazer para vencer. Mas, como já foi argumentado, a sua melhor hipótese pode ser tentar seguir os melhores mais uma vez, mas se tiver sucesso, recusar-se a trabalhar e procurar criar situações caóticas na corrida, mesmo que isso lhe crie alguns inimigos. A Visma, com Per Strand Hagenes e Christophe Laporte, tem os homens para atacar a corrida desde o início e torná-la tática; precisam de usá-los e criar alianças.

Remco Evenepoel - O grande joker, como já escrevi anteriormente. Sim, é a sua estreia, mas estamos em 2026. Já vimos Pogacar fazer isso e quase ganhar, e depois estrear-se em nada mais nada menos que o Paris-Roubaix e quase ganhar. Quando se é um "extraterrestre", pouco importa se se sabe o que se está a competir, pois estes ciclistas são simplesmente melhores no ciclismo em geral. O Evenepoel, neste caso, é formidável em subidas curtas e íngremes, ótimo em corridas longas e extremamente perigoso em ataques a solo. É também capaz de se aliar a um dos ciclistas acima para potencialmente abater um Pogacar ou um van der Poel... Isto pode resultar num final diferente do ano passado.

Mas Evenepoel não é apenas um candidato ao pódio; na Catalunha, o seu desempenho foi muito bom e está muito motivado para correr perante os seus adeptos aqui. É um perigo real, porque os seus rivais conhecem a sua capacidade de ataque a solo, van der Poel e Pogacar têm de neutralizar todos os seus movimentos, e é um ciclista que ataca frequentemente no plano, o que representa um perigo para o domínio dos "dois grandes" nas subidas. Além disso, a BORA tem uma equipa muito forte e acredito que, se for bem orientado por Gianni Vermeersch, o posicionamento também não será um problema.

Temos a Soudal - Quick-Step, que contará com Dylan van Baarle e Jasper Stuyven, dois ciclistas que costumam destacar-se nas provas de resistência; a Lidl-Trek, com Mads Pedersen, que não está na sua melhor forma, mas será sempre um fator a considerar, talvez com mais liberdade para Mathias Vacek; a Bahrain - Victorious, com Alec Segaert e Matej Mohoric a fazerem dupla; a Uno-X, com uma dupla semelhante, Jonas Abrahamsen e Rasmus Tiller...

Magnus Sheffield e Romain Grégoire mostraram-se bastante fortes na Dwars door Vlaanderen e podem certamente ser fatores importantes nas subidas da Flandres; Embora nomes como Aimé de Gendt, Michael Valgren e talvez Toon Aerts também mereçam ser considerados, alguns ciclistas podem ter esperança de repetir o cenário de 2024 para melhorar as suas hipóteses de terminar entre os 10 primeiros. As condições não são as ideais para tal, mas qualquer grupo que chegue a Oudenaarde terá alguns destes ciclistas como candidatos à vitória no sprint. Há alguns velocistas de peso, como Soren Waerenskjold e Paul Magnier, que deverão ter dificuldades, mas podem surpreender; e especialistas em clássicas mais experientes, como Biniam Girmay, Matteo Trentin, Ben Turner, Davide Ballerini e Ivan García Cortina. Arnaud de Lie é sempre um fator a considerar, mas na sua forma atual, é difícil imaginar que isso aconteça.

*** Tadej Pogacar

** Mathieu van der Poel, Remco Evenepoel, Wout Van Aert

* Florian Vermeersch, Gianni Vermeersch, Per Strand Hagenes, Mads Pedersen, Jasper Stuyven, Jonas Abrahamsen, Alec Segaert, Magnus Sheffield

Escolha: Tadej Pogacar

Cenário previsto: Vitória individual, e direi que talvez o ataque vencedor seja no Koppenberg desta vez.