ANTEVISÃO | Etapa 4 da Vuelta 2023 - Kaden Groves é o alvo a abater no primeiro sprint da corrida

Antevisão. As três primeiras etapas da Vuelta foram todas complicadas, tensas e pouco adequadas aos sprinters. Isto muda na etapa 4, quando os ciclistas descem para Tarragona para o primeiro sprint esperado. Artigo originalmente escrito em Inglês por Rúben Silva.

No quarto dia de corrida, os ciclistas regressam à costa. Será uma viagem rápida de regresso a Tarragona, perto de Barcelona, com o percurso a decorrer em ligeira inclinação para baixo, no entanto, com algumas colinas em direção ao final, o que não facilitará a vida aos sprinters.

A partida é, de facto, sobretudo em ligeira descida. Os ciclistas partem de 798 metros de altitude e chegam aos 66 metros. Há uma pequena colina após 60 quilómetros de corrida, mas até lá a corrida terá o seu cenário definido. Os ciclistas encontram então duas subidas categorizadas. 9Km a 3,7% a 54 quilómetros do fim, depois 4,5Km a 5,6% a 31 quilómetros do fim. A última subida não é fácil e, tendo em conta que o final é maioritariamente em descida, algumas equipas poderão ter de abandonar permanentemente alguns sprinters.

No entanto, o mais provável é que as balas sejam guardadas para a corrida até à meta. Aí, o final é relativamente simples até aos últimos quilómetros. Um par de rotundas e, depois, a 1,7 km e 900 metros do final, a estrada sobe ligeiramente. O pelotão encontra uma curva a pouco menos de 500 metros do final, que será crucial. A partir daí, os ciclistas têm uma subida até à meta com uma média de cerca de 5%, que não é para os sprinters puros, mas será um final interessante.

Os ciclistas regressam ao calor e encontram temperaturas de cerca de 30 graus na chegada a Tarragona. O vento também estará presente, uma brisa modesta de sudoeste, um vento cruzado durante grande parte do dia que aumentará perto da chegada. O sprint final poderá ser marcado por vento traseiro.

Kaden Groves - Segundo na etapa 2, Groves mostrou estar em forma. Lá, sobreviveu à subida, que aqui não deve ser um grande problema para o australiano. A Alpecin não tem muita vantagem, mas se Groves tiver as pernas, na subida para a linha,  deve ter a velocidade para lutar pela vitória.

Bryan Coquard - O problema é que grande parte da competição são sprinters que gostam de subir. Bryan Coquard é um deles, tendo ganho uma chegada no Tour Down Under no início deste ano, que não foi muito diferente do que vamos enfrentar amanhã. O francês vai lamber os lábios por uma vitória no Grand Tour, e esta pode ser a tal.

Juan Sebastián Molano - Molano lidera as ambições da UAE neste dia. A equipa tem grandes ambições na geral, mas trouxe o colombiano para que ele tenha naturalmente a liberdade. Vencedor de uma etapa na Volta a Burgos,  leva uma boa forma para a corrida, e está familiarizado com estes finais que carregam um soco de subida;

Sinceramente, não se pode descartar os ciclistas da geral nesta prova. Não é muito provável, mas com um final ligeiramente a subir, não ficaria muito surpreendido se visse Primoz Roglic e Remco Evenepoel a tentar obter bonificações ou até mais - como foi o caso no primeiro dia da Volta à Catalunha. Os puncheurs têm hipóteses aqui, alguém como Andrea Bagioli pode definitivamente ter as pernas para lutar por um lugar no topo, enquanto eu não colocaria Filippo Ganna em nenhuma dessas categorias, mas as suas pernas de sprint este ano têm estado definitivamente presentes. 

Mas ainda temos muitos sprinters que também têm hipóteses realistas de vencer. O pelotão tem uma qualidade modesta e vários conseguem subir bem, por isso espero uma luta muito aberta. Nomes como Marijn van den Berg, Milan Menten, Andrea Vendrame e Iván García Cortina especialmente são muito fortes e certamente têm as pernas para garantir uma grande vitória. A estes, acrescentam-se os nomes de  Alberto Dainese, que tem um pouco mais de velocidade pura; Hugo Hofstetter, Hugo Page e Edward Theuns e estamos prontos para um sprint emocionante;

*** Kaden Groves, Bryan Coquard

**Marijn van den Berg, Juan Sebastián Molano, Andrea Vendrame

*Alberto Dainese, Milan Menten, Ivan García Cortina, Filippo Ganna, Primoz Roglic

Aposta: Kaden Groves