ANTEVISÃO | Volta à Catalunha 2024 - Tadej Pogacar é o grande favorito para a estreia na corrida catalã; 3 etapas de montanha para testar os trepadores até ao limite

A Volta à Catalunha tem lugar de 18 a 24 de março. A prova espanhola recebe todos os anos muitos dos melhores alpinistas do Mundo e este ano não será exceção com um percurso espetacular.

A corrida de sete dias começa mais uma vez em Sant Feliu de Guíxols, onde alguns sprinters e puncheurs vão lutar pela vitória na mesma subida dos últimos dois anos - uma infelizmente conhecida por ter sido o local da paragem cardíaca de Sonny Colbrelli em 2022, de um sprint emocionante entre Primoz Roglic e Remco Evenepoel, em 2023. A etapa 4, em Lleida, deverá ser o único sprint regular do grupo, enquanto a etapa 5 tem um final plano, mas no final de um dia montanhoso, em Viladecans.

A etapa 2 termina no topo da subida Vallter 2000, com 15 quilómetros de extensão e quase 7%, com um cume a 2147 metros de altitude. A etapa 3 termina no topo de Port Ainé após duas longas subidas - a subida final tem 18,4 quilómetros de comprimento a 6,7% e regressa pela primeira vez desde 2021. Ambas podem ser cruciais para a classificação geral, mas há uma nova etapa nesta corrida.

A etapa 6 tem uma chegada em alto em Queralt, num dia com seis subidas categorizadas, incluindo uma categoria especial a meio do dia. Um novo desafio que deverá selar a classificação geral num dia de corrida curto. A corrida termina no tradicional circuito explosivo de Barcelona, que inclui várias voltas ao Alto de Montjuic.

Os Favoritos

Tadej Pogacar - O esloveno está a fazer a sua estreia na Catalunha e, tal como na Volta a Itália, é o principal favorito. Não há Evenepoel, Vingegaard ou Roglic à vista - ao contrário do ano passado, pelo que o ciclista da UAE Team Emirates é o grande candidato a vencer a geral. Além disso, provavelmente o favorito para todas as chegadas ao topo, é difícil imaginar alguém capaz de o igualar e, além disso, a Emirates também têm a presença de João Almeida, Marc Soler, Pavel Sivakov e Jay Vine que podem, em condições ideais, também atuar ao lado dos melhores.

Visma - A equipa neerlandesa tem um alinhamento forte, mas que sente a falta do seu grande líder. Sem Vingegaard, é difícil ver os neerlandeses desafiarem Pogacar, no entanto, nada é impossível. Sepp Kuss provou ser um excelente trepador e aqui estará a correr muito perto de casa. Motivado, o trepador puro será emocionante de ver correr e a equipa também tem Cian Uijtdebroeks como uma carta importante para jogar a geral - com Atila Valter também uma possibilidade.

Muitos trepadores fortes estão presentes nesta corrida, tirando proveito deste terreno. Lenny Martínez é um deles, ele tem mostrado uma forma tremenda recentemente e é outro trepador puro que vai adorar estas condições de corrida. A BORA - hansgrohe vem com Sergio Higuita e Aleksandr Vlasov que recentemente venceram a competição de topo no Paris-Nice; A INEOS Grenadiers tem Egan Bernal e Geraint Thomas como duas opções interessantes para a geral e a Soudal - Quick-Step tem Mikel Landa pela primeira vez numa posição de liderança, juntamente com Ilan van Wilder que também vai procurar aproveitar a oportunidade na ausência de Evenepoel. Simon Yates é outro ciclista muito importante a ter em consideração, um candidato ao pódio tendo em conta as suas performances do ano passado,

A Movistar tem Enric Mas, Einer Rubio e Nairo Quintana todos presentes - um all-in nas etapas montanhosas da corrida. Se juntarmos a isto Tobias Johannessen, Louis Meintjes, Stephen Williams, Esteban Chaves, Guillaume Martin, Lorenzo Fortunato, Cristián Rodríguez, Wout Poels e Antonio Tiberi temos uma luta muito grande pelos lugares no Top 10.

Outras figuras importantes

A corrida não apresenta muitas oportunidades para os sprinters, mas alguns fizeram a viagem até Espanha e vão tentar conquistar um importante triunfo no World Tour. Kaden Groves foi a grande figura dominante do ano passado e está de volta; deverá ser desafiado por Ethan Hayter, Bryan Coquard, Marijn van den Berg e Orluis Aular - todos ciclistas que têm capacidade para subir bem.

Há alguns ciclistas aqui para se prepararem para as clássicas, bem como para perseguirem vitórias em etapas, como Dylan Teuns, Ivan García Cortina e Maxim van Gils, por exemplo.

Previsão da classificação geral da Volta à Catalunha

*** Tadej Pogacar
** Sepp Kuss, Aleksandr Vlasov, Lenny Martínez
* João Almeida, Marc Soler, Cian Uijtdebroeks, Egan Bernal, Mikel Landa, Ilan van Wilder, Simon Yates, Enric Mas, Einer Rubio

Aposta: Tadej Pogacar