Mathieu van der Poel começou a sua época de 2024 esta tarde na Milan-Sanremo. Embora não tenha revalidado o título da época anterior, fechou dois ataques cruciais que levaram à vitória final de Jasper Philipsen ao sprint.
"Não foi uma surpresa. Na minha opinião, não foi a jogada mais inteligente. Também vimos que eles não tiveram um bom desempenho na Cipressa, o que já esperávamos", disse van der Poel sobre o desempenho da UAE Team Emirates no início da corrida, em declarações à VTM. "A Lidl-Trek, que tinha a equipa mais forte para esta prova, esteve muito bem. O Jasper [Philipsen] já me tinha dito que tinha pernas super."
E, tal como no ano passado, em Paris-Roubaix, colaboraram na perfeição numa corrida incrivelmente longa. Philipsen, mais do que um sprinter, subiu o Poggio na parte de trás do grupo, escondendo-se completamente de Tadej Pogacar, que estava a atacar. Van der Poel não atacou, mas respondeu a Pogacar.
"Depois fiz tudo bem no Poggio. Gostaria de ter chegado à meta com o Tadej Pogacar. Não estava à espera que ele tivesse sucesso no final da subida. Tive de ir muito ao fundo para apanhar o Pogacar", explica. Com Philipsen de volta ao grupo no final da descida, van der Poel passou para a frente para travar o ataque de Matej Mohoric, que era muito perigoso. Ajudou também a travar o ataque tardio de Tom Pidcock, o que permitiu ao grupo alcançar o britânico e dar aos sprinters a oportunidade de vencer.
"No final, é muito bonito. Claro que preferia ganhar eu próprio, mas posso desfrutar disto", afirma, tendo também ajudado Philipsen a alcançar um sucesso extremo em 2023, incluindo várias vitórias na Volta a França.
"Já nos ajudámos muito um ao outro. Eu dou-lhe o mérito. Espero melhorar um pouco nas próximas semanas. Não estava à espera de ser tão bom como no ano passado. Mas hoje estive definitivamente bem", concluiu.
Tenant du titre et maillot de champion du monde sur le dos, Mathieu van der Poel a été décisif dans cette victoire de Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck). Le Néerlandais avait repris Tadej Pogacar sur le sommet du Poggio, neutralisant le Slovène ensuite. #MilanoSanRemo
