Mathieu van der Poel começou a sua época de 2024 esta tarde na
Milan-Sanremo. Embora não tenha revalidado o título da época anterior, fechou dois ataques cruciais que levaram à vitória final de
Jasper Philipsen ao sprint.
"Não foi uma surpresa. Na minha opinião, não foi a jogada mais inteligente. Também vimos que eles não tiveram um bom desempenho na Cipressa, o que já esperávamos", disse van der Poel sobre o desempenho da UAE Team Emirates no início da corrida, em declarações à VTM. "A Lidl-Trek, que tinha a equipa mais forte para esta prova, esteve muito bem. O Jasper [Philipsen] já me tinha dito que tinha pernas super."
E, tal como no ano passado, em Paris-Roubaix, colaboraram na perfeição numa corrida incrivelmente longa. Philipsen, mais do que um sprinter, subiu o Poggio na parte de trás do grupo, escondendo-se completamente de
Tadej Pogacar, que estava a atacar. Van der Poel não atacou, mas respondeu a Pogacar.
"Depois fiz tudo bem no Poggio. Gostaria de ter chegado à meta com o Tadej Pogacar. Não estava à espera que ele tivesse sucesso no final da subida. Tive de ir muito ao fundo para apanhar o Pogacar", explica. Com Philipsen de volta ao grupo no final da descida, van der Poel passou para a frente para travar o ataque de Matej Mohoric, que era muito perigoso. Ajudou também a travar o ataque tardio de Tom Pidcock, o que permitiu ao grupo alcançar o britânico e dar aos sprinters a oportunidade de vencer.
"No final, é muito bonito. Claro que preferia ganhar eu próprio, mas posso desfrutar disto", afirma, tendo também ajudado Philipsen a alcançar um sucesso extremo em 2023, incluindo várias vitórias na Volta a França.
"Já nos ajudámos muito um ao outro. Eu dou-lhe o mérito. Espero melhorar um pouco nas próximas semanas. Não estava à espera de ser tão bom como no ano passado. Mas hoje estive definitivamente bem", concluiu.
