ANTEVISÃO | Vuelta a España 2023 - Evenepoel enfrenta Roglic e Vingegaard; Angliru encabeça percurso brutal e montanhoso

Antevisão. A Vuelta de 2023 decorre de 26 de agosto a 17 de setembro de 2023. A Volta à Espanha é a última Grande Volta da temporada, que oferece sempre uma mistura equilibrada de etapas montanhosas, acidentadas e planas, reservando sempre oportunidade também para os contrarrelogistas e para aqueles que recorrem à Vuelta como uma das últimas grandes oportunidades do ano de obter uma vitória de prestígio; Artigo originalmente escrito em inglês, por Rúben Silva

A corrida vai começar com um contrarrelógio por equipas de 14,9 quilómetros em Barcelona, com início no porto olímpico. A segunda etapa será semelhante à jornada de 2012, em que Philippe Gilbert e Joaquim Rodriguez se afastaram do pelotão. É um dia montanhoso, mas não demasiado difícil. Os desafios surgirão quando os ciclistas regressarem a Barcelona e enfrentarem a curta mas explosiva subida do Alto de Montjuic. A etapa termina logo a seguir, junto ao Estádio Olímpico;

Não há tempo para relaxar. Na terceira etapa, os ciclistas dirigem-se para norte, em direção a Andorra, onde encontrarão a primeira chegada em alto da corrida. Depois de entrarem no microestado, os ciclistas irão subir duas contagens de montanha e terminar em Arinsal, onde deverá ser feita a primeira grande seleção. Todavia, no quarto dia de competição, os corredores regressam à costa. Será uma jornada rápida de regresso aos arredores de Barcelona, com chegada a Tarragona. O percurso tem uma ligeira descida, no entanto, com um par de colinas em direção ao final, que não irão facilitar a vida aos sprinters;

A quinta etapa, de Morella a Burriana, é uma etapa complexa. Um dia para os sprinters no papel, no entanto, como é clássico na Vuelta a Espana, apresenta o terreno 'rompe-piernas' que ao longo do dia irá beneficiar os atacantes e fazer com que os homens puramente rápidos sofram nas pequenas, mas repetitivas subidas. No sexto dia, os corredores dão de caras com um cenário familiar para aquela que é a segunda chegada em alto da prova. Será no Observatório Astrofísico de Javalambre que a linha de chegada estará colocada, com os seus 12 quilómetros a 7% a proporcionar terreno para as diferenças a serem feitas entre os homens da geral;

A sétima etapa será mais agradável para o pelotão que encontra uma etapa plana. A primeira metade do dia será, maioritariamente, em descida, o que significa que o pelotão não se pode dar ao luxo de dar à fuga uma grande distância, mas a chegada a Oliva será plana. Em território ciclístico, a oitava etapa começa em Dénia, onde muitos tiveram os seus campos de treino no início do ano. No entanto, o que se segue é certamente mais difícil, com cinco subidas categorizadas e muitas mais a caminho de Xorret de Catí, onde as inclinações acentuadas irão causar mais estragos na luta pela classificação geral;

A nona etapa, o último dia da primeira semana, não mostra qualquer misericórdia para aqueles que não gostam de subir. É uma etapa montanhosa, provavelmente para a fuga, com os ciclistas a enfrentarem um final interessante em Caravaca de la Cruz. A segunda semana abre com a etapa 10, o único contrarrelógio individual da corrida Este será na cidade de Valladolid, onde o percurso de 25 km, será um desafio chave para aqueles que estiverem na luta pela camisola vermelha.

Muito semelhante ao nono dia de corrida, a etapa 11 é complicada, sobretudo devido ao seu final. É uma jornada com poucas subidas mas com final num pequeno topo. Desta vez em Burgos, em La Laguna Negra, é um final explosivo onde vários ciclistas podem disputar a vitória. A etapa 12 será uma das breves mas valiosas oportunidades para os sprinters puros. O dia vê o pelotão percorrer 165 quilómetros para leste em direção a Saragoça para um sprint de grupo, praticamente inevitável;

A etapa rainha? Houve quem lhe chamasse isso. A 13ª etapa foi alvo de grande especulação e acabou por ser exatamente o que se esperava, com a corrida a dirigir-se para os Pirenéus, com uma etapa de montanha gigantesca. Não em termos de extensão, uma vez que se estende por apenas 134 quilómetros, mas são constantes subidas e descidas. Os ciclistas vão subir o Col d'Aubisque e o Col de Spandelles, que são ambas subidas muito duras, antes de terminar no Col du Tourmalet, a mais de 2000 metros de altitude;

No entanto, as coisas não ficam mais fáceis. O pelotão vai deixar os Pirinéus, mas não antes de outro desafio montanhoso incrivelmente duro. A 14ª etapa de Sauvaterre-de-Béarn e Belagua terá o Col Hourciére e o Port de Larrau em rápida sucessão, ambas subidas de categoria HC até à fronteira espanhola. A etapa terá ainda um final de cimeira de primeira categoria em Belagua para encerrar um dia muito duro. A etapa 15 será um dia acidentado e explosivo, adequado para os "puncheurs" e ciclistas de clássicas. O final será em Lekunberri depois de os ciclistas enfrentarem a dupla subida do Puerto de Zuarrarrate;

A 16ª etapa será um dia muito curto no acidentado norte de Espanha, com um final brutal no cume. É um formato de etapa muito pouco tradicional, mas o dia será decidido na subida para Bejes, onde as pendentes atingirão frequentemente mais de 10% ao longo de quase cinco quilómetros. A etapa 17 será um dia de subida brutal e absolutamente mítico. O monstro asturiano de 2023, os ciclistas irão subir o Alto de la Colladiella e o Alto der Cordal - ambas subidas de primeira categoria - antes de subirem diretamente o Alto de l'Angliru para um final em alto. Quase 13 quilómetros a 10%, com várias rampas acima dos 20%, vão criar grandes diferenças;

A 18ª etapa será, naturalmente, mais fácil, mas é um dia muito difícil. De facto, é um verdadeiro dia de alta montanha com três subidas de primeira categoria, entre outras. O final será no topo do Puerto de la Cruz de Linares, que os ciclistas irão subir em duas ocasiões diferentes, com 8,5 quilómetros a 8%. O 19º dia de corrida da Vuelta a Espana verá os ciclistas correrem de La Bañeza para Íscar, num dia perfeito para os sprinters.

Último dia de corrida competitiva. A Vuelta  superou-se mais uma vez no que provou ser um perfil muito popular entre os adeptos. O dia não terá uma única subida longa, mas será repleto de montanhas ao longo de 208 quilómetros. Será na Serra de Guadarrama que a corrida será decidida, com os ciclistas a enfrentarem 10 subidas categorizadas, bem como várias outras em que os trepadores podem estar fora da sua zona de conforto e perder tudo;

A corrida chega finalmente ao fim, com a passagem por Madrid. Um dia curto e plano, sem dificuldades, será uma grande recompensa para os homens rápidos que sobreviveram a uma corrida brutal para chegar a Madrid;

Jumbo-Visma - A Jumbo está pronta. Quer uma terceira vitória no Grand Tour e, aos meus olhos, são os favoritos. Primoz Roglic está motivado, relaxado e em grande forma, como se viu em Burgos, onde ganhou a geral e as duas etapas de montanha. A equipa neerlandesa sabe como preparar uma Grande Volta na perfeição. Tratnik, Valter, van Baarle, Kelderman e Gesink são gregários muito fortes, experientes e vão manter os líderes longe de problemas. Sepp Kuss chega para a sua terceira Grande Volta do ano, mas isto foi certamente planeado e se foi selecionado é porque está saudável. Caso esteja em forma, irá impedir ataques rivais nas montanhas se Jumbo estiver na liderança;

Mas depois há o "wildcard" que é Jonas Vingegaard. Tendo também em mente a Vuelta quando se prepara para o Tour, ele vai chegar à corrida com uma boa forma. Não espero um nível tão alto, mas um Vingegaard a 90% é capaz de levar a vitória aqui. É um co-líder, a equipa vai certamente olhar mais para Roglic, uma vez que Vingegaard chegou com uma preparação muito mais relaxada e modesta, mas quando a corrida chegar às montanhas vai ficar claro se ele também está na verdadeira luta pelo vermelho. Nas altas montanhas, este alinhamento será um pesadelo para os rivais;

Remco Evenepoel - A grande questão será a sua equipa. A Quick-Step ainda não foi capaz de se reforçar significativamente, mas o mais importante é que ele não terá Ilan van Wilder, que está a correr outra prova. Este é um golpe inesperado e importante para o belga, uma vez que van Wilder foi forte e consistente durante todo o Giro e é o seu braço direito. Evenepoel tem alguns ciclistas como Jan Hirt, James Knox e Mattia Cattaneo para o apoiar nas montanhas, o que é pouco para uma competição destas... Embora a Vuelta tenha várias etapas onde os ataques devem ser apenas numa subida onde não será um sucesso para ele, com a Jumbo-Visma, UAE Team Emirates e INEOS Grenadiers a terem vários grandes trepadores, eles têm a opção de esmagar a Quick-Step cedo em dias de várias montanhas;

Quanto a Evenepoel, acredito que esteja em boa forma. A preparação foi semelhante à do ano passado, quando ganhou a Clásica de San Sebastián e depois os Mundiais de contrarrelógio. A sua boa forma foi prolongada durante uma semana por causa da corrida de estrada de Glasgow, o que não é o ideal, mas no ano passado, esteve bem até ao fim, mostrando que tem boas capacidades de recuperação. As etapas de esforço singular ser-lhe-ão muito favoráveis, mas nas altas montanhas penso que a gestão das equipas rivais - bem como as possíveis prestações monstruosas de Vingegaard ou Ayuso - lhe vão dificultar a vida;

UAE Team Emirates - Dentro dos Emirados Árabes Unidos não espero que Juan Ayuso ou João Almeida se sacrifiquem um pelo outro, a não ser que um esteja a liderar a corrida até ao fim ou que um falhe completamente a luta pela geral. A equipa quer pontos UCI e não tem colaborado muito no passado. Não é o ideal, não é um bloco homogéneo como o Jumbo, que também tem dois líderes, mas uma equipa onde as ambições são mais individuais. A presença de Molano para o sprint é um sinal de que vão procurar vitórias noutras áreas e utilizar o "comboio" para o proteger, reduzindo a concentração nos dias planos para os seus líderes;

Marc Soler e Jay Vine (caso não tenha como objetivo a geral) continuarão a ser grandes gregários de montanha, provavelmente. A este último pode ser dada liberdade para perseguir vitórias em etapas, mas num papel de apoio eles podem igualar as equipas mais fortes, provavelmente. Os líderes são, no entanto, o ponto-chave. João Almeida continua a evoluir e terminou em terceiro no Giro d'Italia, bem como em segundo na recente Volta à Polónia, está pronto para tentar melhorar o quinto lugar do ano passado. Da mesma forma, Juan Ayuso quer melhorar o seu terceiro lugar de 2022. Apesar de ser jovem, tem ambição e podemos considerá-lo um candidato à vitória. As suas capacidades de trepador são soberbas quando está no seu melhor, e o pódio do ano passado confirma que tem consistência para disputar uma Grande Volta. As lesões mantiveram-no fora de competição durante alguns meses no início do ano, mas a sua corrida na Volta à Suíça mostrou a força que pode ter quando está em forma;

INEOS Grenadiers - A INEOS é uma equipa um pouco heterogénea. No Giro, fizeram tudo funcionar, mas tiveram um ciclista mais forte no último dia competitivo. Geraint Thomas parecia soberbo, eu pessoalmente acho que ele chega à corrida em boa forma, mas não está na Vuelta desde 2015 e nunca lutou pelo geral aqui. Apesar de ter 37 anos, está a entrar em terreno novo e a corrida aqui é diferente das outras Grandes Voltas. Ainda assim, a INEOS tem um coletivo muito forte, Filippo Ganna está entre os gregários fora dos contra-relógios, efetivamente.

Mas a equipa tem Thymen Arensman e Laurens de Plus que foram fantásticos no Giro. Se mantiverem a sua forma, podem ser muito valiosos aqui, bem como lutar pelo seu próprio GC simultaneamente. Acrescentando, entre outros, Egan Bernal, que está aqui, certamente, porque tem vindo a dar um feedback muito bom após o Tour, a equipa acaba por construir um bloco forte e experiente capaz de apoiar um candidato vencedor;

Enric Mas - Vice-campeão do ano passado, Mas no final da época foi brutal, um trepador fantástico e confiante. Infelizmente para ele, as quedas levaram a melhor sobre ele este ano, tendo abandonado Tour no primeiro dia. Acredito que as suas lesões também têm sido relativamente graves e ele a Volta a Burgos, o que significa que provavelmente chegará mal preparado e sem a sua melhor forma à corrida. Mas é um especialista da terceira semana e, nessa altura, poderá atingir o seu melhor nível, mas a corrida tem muitas etapas de montanha na primeira metade, onde, se ele não estiver no seu melhor, perderá muitos minutos;

Bahrain - Victorious - A Bahrain tem várias interrogações. Se Santiago Buitrago terá como objetivo a geral, provavelmente não, mas sim missão de apoio/camisola da montanha/vitória de etapa. Será que Mikel Landa vai encontrar a sua melhor forma? Se assim for,  será certamente um candidato ao Top5, ele  que normalmente recupera muito bem depois de uma Grande Volta, mas a sua falta de forma em França foi uma desilusão e  terá perdido a confiança. Poderá Wout Poels lutar pela vermelha se se concentrar nisso? Historicamente, também é um grande ciclista quando se trata de recuperação e a sua vitória no Tour de France mostrou um Poels que ainda está muito afiando e que continua a ser um grande trepador. Finalmente, será que Damiano Caruso vai encontrar a mesma forma que teve no Giro? O Italiano terminou em quarto lugar, um resultado soberbo para ele, que é um ciclista muito consistente. Caruso poderia novamente lutar por um Top5 aqui, especialmente com uma equipa de montanha muito forte ao redor;

Eddie Dunbar - Dunbar é uma figura interessante. Não é um ciclista que eu acredite que possa vir a ser um candidato às Grandes Voltas, mas a sua corrida consistente e forte no Giro valeu-lhe um sétimo lugar. Convenceu-me, mas não creio que possa aspirar a um melhor resultado numa Vuelta muito competitiva. Ainda assim, é certamente um candidato ao Top10, que será um "wildcard" para as etapas de montanha;

BORA - Uma equipa "wildcard". Sergio Higuita pode estar no seu melhor mas depois da época que tem feito não espero que esteja a pensar na geral. Cian Uijtdebroeks, finalmente na sua estreia em Grandes Voltas, vai certamente tentar ir para a geral para se testar. As principais responsabilidades da geral recaem sobre Aleksandr Vlasov que teve de abandonar o Giro e deixar o Tour para se concentrar aqui. Um terceiro lugar na Vuelta a Burgos foi bastante convincente, ele será um candidato ao Top5 certamente;

A lista de partida apresenta mais trepadores, que podem ter como objetivo a classificação geral, mas isso não é de forma alguma certo. Os nomes de Hugh Carthy e Steff Cras são figuras que chegaram às Grandes Voltas deste ano com esse objetivo, mas foram forçados a abandonar o Giro e o Tour, respetivamente. Entre estes nomes, certamente surgirão candidatos à classificação da montanha

Temos figuras muito jovens a chegar para testar as suas capacidades no Grand Tour. Max Poole, Lennert van Eetvelt e Lenny Martínez estão todos a fazer a sua estreia em corridas de três semanaa e serão muito interessantes de seguir. Entretanto outros trepadores puros devem estar a perseguir etapas e possivelmente KOM como Romain Bardet, Michael Storer e Cristián Rodríguez.

É preciso dizer que, em termos de sprinter, esta Vuelta está em falta. As montanhas afastaram os homens rápidos, que já têm várias corridas ao longo do mês de agosto onde vão perseguir resultados. No entanto, é uma surpresa que o pelotão seja modesto, mesmo quando comparado com algumas corridas que não são do World Tour;

Temos Gerben Thijssen como líder do Intermarché-Circus-Wanty, Juan Sebastián Molano da UAE Team Emirates e Alberto Dainese da Team DSM como as três figuras principais. Milan Menten, Marijn van den Berg, Edward Theuns, Hugo Hofstetter, Iván García Cortina, Andrea Vendrame e Orluis Aular são alguns dos outros homens rápidos na linha de partida.

*** Primoz Roglic, Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard, Juan Ayuso, Geraint Thomas, João Almeida, Thymen Arensman, Enric Mas, Mikel Landa, Eddie Dunbar, Aleksandr Vlasov

Escolha: Primoz Roglic