Antigo campeão do mundo de sub-23 abre o jogo depois da toxicodependência o ter levado à prisão: "Não és fraco por levantar a mão e pedires ajuda... vejam onde fui parar"

Jack Bobridge tinha uma carreira promissora pela frente quando foi coroado campeão do mundo de contrarrelógio de sub-23 em 2009, o que lhe valeu um contrato com a equipa Garmin para a época seguinte. Em 2011, chegou mesmo a terminar em quinto lugar no Campeonato do Mundo de contrarrelógio na categoria de elites, mas esse resultado marca também o ponto em que a carreira de Bobridge entrou numa espiral descendente. Retirou-se em 2016 e um ano depois, o australiano atingiu o fundo do poço e foi preso por tráfico de droga.

"Chegou a um ponto em que todo o meu corpo... era uma luta até para sair da cama", diz num episódio do programa do Youtube A Current Áffair. "Não conseguia calçar as meias porque tinha os pés muito doridos, quanto mais levantar-me e treinar." Bobridge já tinha recorrido ao álcool e às drogas ao longo da sua carreira para esquecer os seus problemas.

"Já não havia concorrência, por isso não havia barreiras. Por isso abriu-se a porta. Eu não tinha importância. Podia fazer o que quisesse, quando quisesse", reflecte agora. Em 2017, foi detido depois de ter sido apanhado a vender MDMA durante uma operação à paisana da policia, pelo qual foi condenado a prisão em 2019. "Eu estava a consumir muitas drogas e obviamente estava a comprar drogas para os meus amigos na altura, o que, penso eu, algumas pessoas dirão, sim é tráfico, mas nunca tive qualquer tipo lucro com isso."

Agora, pela primeira vez desde que foi libertado no início de 2022, continua a sentir remorsos. "Consigo assumir os meus erros, mas é difícil assumi-los por todos os que nos desiludem. A minha filha também, ela ainda era muito nova. Ela não sabia o que estava a acontecer", disse Bobridge, que gostaria de ter recebido mais apoio do mundo que lhe deu tanto nos anos anteriores.

"Assumo toda a responsabilidade pelas coisas que fiz, pela bebida e pelas drogas recreativas, mas gostava que houvesse mais apoio aos atletas", disse o australiano. "Sentimos que estamos a dar 100% ao nosso desporto e ao nosso país e, quando acabamos, somos simplesmente abandonados. É isso. Acabou-se. Nunca houve telefonemas, nunca houve e-mails. Não houve nada depois de me ter retirado. Simplesmente desapareceu. Tu simplesmente desapareceste".

Bobridge trabalha agora como pedreiro e espera que a sua história possa ajudar outras pessoas. "Só espero que a minha história possa ajudar uma pessoa a não fazer o que eu fiz. Não és fraco por levantar a mão e pedires ajuda. Eu não o fiz e vejam onde fui parar".

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