Antigo profissional aborda o caso dos ciclistas mais jovens que desistem do seu sonho: "É preciso ter essa obsessão de querer ser um atleta de topo para te destacares"

Os fãs do ciclismo ainda estão a discutir vivamente o impacto do recente abandono de dois talentos da equipa de desenvolvimento da Soudal - Quick-Step. Os ciclistas Cormac Nisbet e Gabriel Berg, ambos sub-23 de primeiro ano, citam a "falta de vida fora do ciclismo" e a "pressão demasiado elevada para ter um bom desempenho" entre as muitas razões para a decisão tomada de abandonar a modalidade.

Não é novidade que a profissionalização dos patrocinadores nas categorias mais jovens tem sido rápida nos últimos anos, com as grandes equipas à procura dos novos Pogacars e Vingegaards desde as primeiras pedaladas. Tornou-se quase necessário treinar como profissionais desde tenra idade para poderem acompanhar a evolução do desporto de alto nível.

Laurens ten Dam aborda esta questão de forma mais pormenorizada no seu podcast Live Slow, Ride Fast. "O ciclismo está a tornar-se mais extremo, mas antes de mais: eu, e também o Thomas, éramos obcecados pelo ciclismo e sentíamo-nos completamente envolvidos por ele".

"Tudo o que eu queria era tornar-me profissional. Não sei se estes rapazes estavam preparados para a vida de um atleta de topo, mas é verdade que há cada vez mais acompanhamento quando são jovens."

Ten Dam dá um exemplo da vida intensa de um ciclista. "Treinava vinte horas por semana. Depois, houve quem dissesse: 'não deves fazer isso, porque senão vais ficar esgotado.' Mas agora há estudos que mostram que quanto mais cedo treinarmos muito, melhor é para o VO2 Max. Na altura, não sabíamos nada isso".

Há muito mais informações sobre os ciclistas em questão. "Os juniores passam o inverno inteiro em Espanha. Acabei de reservar uma viagem de fim de semana a Gulpen. Fui para lá durante uma semana. Pensei que estava a fazer bem ao treinar arduamente durante uma semana. A vida de um atleta tornou-se mais extrema. Os ciclistas mais jovens vão achar isso desanimador, mas é preciso ter essa obsessão como atleta de topo para te destacares."

Ten Dam concorda que há quem vá demasiado longe e recorda. "Li uma entrevista em que a Jutta Leerdam (patinadora de velocidade) dizia: 'Quando vejo o tempo que perdi com os amigos e a família, não valeu a pena'. Isso poderá ser saudável, mas é o oposto da norma."