António Morgado sobre a liderança de João Almeida ou Tadej Pogacar na Volta a França: "No Tour é a estrada que decide"

António Morgado, 19 anos, vice campeão do mundo de juniores 2022, vice campeão do mundo sub 23 em 2023. Eis o cartão de apresentação da mais recente contratação portuguesa da UAE- Team Emirates para a época de 2024.

Morgado deu o passo que todos os jovens sonham, chegar ao World Tour e ainda por cima para a equipa líder do ranking mundial em 2023, revelando ao O Jogo as suas expectativas, deixando a promessa de lutar para ajudar a equipa nos objectivos colectivos enquanto se desenvolve no ciclismo " sinto-me entusiasmado, quero aprender com os atletas que lá estão. É para mim um orgulho estar nesta equipa. Vai ser uma época muito importante na minha carreira."

O português assinou um contrato até 2027 preferindo a estabilidade " Depende do atleta que se quer ser. Estou a transformar-me e vou aprender muito. Dá-me bastante segurança" para acrescentar " Na tecnologia esta equipa está muito avançada. É um grupo muito familiar, com muitos italianos, espanhóis e portugueses. É uma equipa mais latina, foi a escolha certa." não deixando de sublinhar o seu lado ambicioso, " O futuro sou eu que o faço. Não foi nenhum alívio assinar pela UAE, o objectivo continua exatamente o mesmo, quero continuar a evoluir até chegar onde quero estar".

Instado sobre o facto da equipa ter tantos nomes sonantes e bastantes lideres, Morgado não mostra medo " Temos um elenco para tentar a vitória em todo o lado e fazer top 10 ás vezes com três corredores. É uma boa filosofia e todos devem dar-se bem assim. É positivo que alguém te possa dar resultados e, no fundo, te possa enquadrar nos primeiros anos e o melhor é conseguir acompanhá-los logo desde o inicio. Quero melhorar e ser como eles. Vou estar com o foco total e sei que se conseguir apanhar o andamento da equipa estarei no caminho certo".

António já afirmara no passado ser um estudioso da bicicleta, mas agora diz-se mais tranquilo " Estou a cumprir o que me mandam fazer, não estou sempre focado em fazer mais e mais. Estou mais controlado." A conversa teria obviamente de ir em direcção a João Almeida, seu vizinho e alguém que admira imenso " O primeiro com quem quero aprender é com o João. Um dos pontos fortes dele é o psicológico, é muito descontraído, passa os momentos maus rapidamente. Acho que a fisionomia dele é perfeita para as corridas que faz. Eu tenho pernas grandes, sou maçudo, tenho gluteos grandes e aí tenho muito peso a perder. E nas costas também", aponta.

João Almeida irá à Volta a França e Morgado acredita no companheiro de equipa sem hesitar, " Ele fez uma grande Volta a itália, foram três semanas de grande competição e foi merecido o pódio final, ainda ganhou uma etapa. Foi incrível o que ele fez para o ciclismo português. Agora vai à Volta a França onde também estará o Pogacar, mas no Tour é a estrada que decide" dando a entender que Almeida não irá só com o propósito de ser um homem de trabalho ao serviço do esloveno, Bi vencedor da "Grande Boucle"

Morgado finaliza recusando ser comparado com Rui Costa ( EF Education- EasyPost) ou ser um ciclista talhado para Clássicas," Não tento copiar ninguém, não me considero um atleta assim tão explosivo. Aliás até perderia explosão para fazer melhor as subidas longas. O meu sonho é desenvolver-me para poder fazer provas de três semanas e ir ao Tour um dia. É a minha prova preferida. Estou a descobrir-me e as pessoas consideram que sou talhado para as Clássicas porque o ano passado não consegui lutar pelas Gerais... Fiz testes e percebemos o que aconteceu. Foi uma mudança de treinador, de métodos e agora estou a trabalhar para voltar bem" conclui. 

(1) @UAE-TeamEmirates on X: "2024, let’s make this year another special one.❤️ Happy new year, team! #WeAreUAE 🇦🇪 https://t.co/q04K6r3tQg" / X (twitter.com)