Aos 30 anos, ex-ciclista da INEOS regressa a casa mas desta vez como diretor desportivo: "Voltar a esta equipa é um grande prazer"

Durante a sua carreira profissional, Leonardo Basso (que não é de forma alguma familiar do ex-vencedor da Volta a Itália, Ivan Basso) passou quatro épocas a correr com as cores da Team Sky / INEOS Grenadiers. Após terminar a sua carreira como ciclista, o italiano de 30 anos regressa à equipa na próxima época como um dos seus diretores desportivos, na sequência da recente reformulação da equipa de desempenho.

"Já como ciclista, tinha feito os três níveis italianos para me tornar DD. Depois, no final de 2023, fui à Suíça para obter a minha licença UCI", explica Basso sobre a sua escolha de permanecer no desporto após a reforma, em conversa com Bici Pro. "O regresso à INEOS, embora no carro da equipa, aconteceu durante a época que acabou de terminar. A equipa contactou-me em julho e perguntou-me se eu gostaria de fazer uma experiência como freelancer. Aceitei de imediato, e voltar a esta equipa é um grande prazer, assim como ser confirmado para a próxima época."

Tem sido bem notório que a INEOS desceu um pouco na hierarquia do pelotão nas últimas épocas, mas Basso está esperançado que possa desempenhar o seu papel no reavivar dos velhos tempos de glória da equipa. "Mesmo enquanto ciclista, estudava as táticas de corrida e falava muito com os diretores desportivos. Quando entrei no carro, senti-me imediatamente à vontade", explica. "A abordagem que tinha no final da época passada nunca foi a de um diretor desportivo à moda antiga, que toma decisões e o faz à força. Agora, o papel é mais variado, tem diferentes facetas. Nomeadamente a de ajudar os atletas através do diálogo".

"Tenho uma sensibilidade que me permite ver certas coisas e, graças ao facto de ter sido ciclista até há 12 meses, posso ter uma perspetiva mais atual. Agora sei o que significa ser ciclista", continua. "Sei o que significa fazer parte da equipa, ter esse ADN de ciclista deu-me uma vantagem. O desporto é feito de ciclos que começam e acabam. Se quisermos voltar à crista da onda, temos de manter a nossa identidade forte, olhar numa direção e seguir um determinado caminho."

Para a INEOS Grenadiers, reencontrar esse ADN será fundamental, acredita Basso. "A procura da excelência, que têm vindo a fazer desde que foram formados em 2010. Tentar vencer através do desenvolvimento e da inovação", conclui. "Sou uma pessoa que ouve, penso que isso é fundamental no desporto de alto nível. Se soubermos como o fazer, compreendemos os problemas e encontramos espaço para trabalhar e crescer. Penso que sou também uma pessoa com bom senso, educada e preparada".