Arnaud De Lie conta a história de como Patrick Lefevere aterrou um helicóptero no seu quintal - "Eu disse: não é verdade, pois não?

No Giro d'Italia, a Soudal - Quick-Step utilizou um helicóptero após a etapa 7 no Gran Sasso d'Italia para reduzir o tempo de transição dos seus principais ciclistas. Desde então, esta prática foi proibida, mas Arnaud de Lie conta outra história em que o chefe de equipa Patrick Lefevere o visitou em casa... num helicóptero.

"O Patrick tem-me seguido desde que eu era caloiro ou júnior. Mas como júnior de primeiro ano, eu já tinha assinado um contrato com a Lotto em novembro. Por isso, disse-lhe: Lamento, mas já assinei com os sub-23 da Lotto e talvez em 2022 com os profissionais. Mas mesmo assim ele veio ver-me uma ou duas vezes", revela De Lie no podcast Live Slow Ride Fast. Apesar de ter apenas 21 anos, é um líder absoluto na Lotto Dstny, e o seu talento não era desconhecido de Lefevere. Tanto que, nos últimos anos, os dois se encontraram várias vezes.

Para além das conversas, conta como Lefevere o visitou em casa - De Lie vive numa quinta, o que levou Lefevere a fazer uma pergunta interessante: "Ele passou por cá duas vezes. Uma vez em 2022 e outra este ano, em 2023. Da primeira vez, enviou-me uma mensagem e perguntou-me se podia ligar-me. Ao telefone, perguntou: 'Arnaud, é possível vir de helicóptero?

"Ele perguntou em francês e tem um pouco de sotaque. Então eu disse-lhe: "Desculpe, não percebi. Ele teve de o dizer duas ou três vezes. Perguntei-lhe: De helicóptero? Sim", disse ele. "Há espaço para eu aterrar o meu helicóptero? Claro que havia espaço para eu aterrar aqui na quinta. Primeiro viu o cão, ele ficou super surpreendido. Depois foi 'putain' e disse "ali está o helicóptero". Eu disse: não é verdade, pois não? O Patrick tinha um grande projeto, mas o problema é que eu tenho muitos homens na Lotto em quem confio".

Apesar dos esforços de Lefevere para impressionar o jovem e da oferta de uma posição sólida numa equipa com imensa história nas corridas em que De Lie espera dar o seu melhor, não foi possível chegar a um acordo. Arnaud De Lie tornou-se um vencedor assim que se tornou profissional na equipa belga, que fez todos os esforços para garantir a sua permanência.

O belga está também ciente de que, se se mudasse para a Soudal - Quick-Step, teria de partilhar tarefas de liderança, não só com outros sprinters e ciclistas de clássicas, mas também com Remco Evenepoel, que a equipa está a trabalhar para apoiar o melhor possível. "A equipa também tem uma estrutura diferente e eu ainda sou jovem. O Remco também está na Quick-Step, o ambiente é diferente... E o projeto da Quick-Step não era mais bonito do que o da Lotto".