"As clássicas são duras o dia todo, o que me favorece": Especialista em fugas da Picnic vai tentar a sua sorte na Volta à Flandres

Frank van den Broek já se afirmara no pelotão como trepador talentoso e companheiro de fuga difícil de despachar quando chega a hora da verdade. Para 2026, os responsáveis da Team Picnic PostNL prepararam-lhe um programa de primavera meticuloso, centrado na imponente Volta à Flandres.

“Quero focar-me um pouco mais nas clássicas da primavera este ano. É um desafio”, referiu ao De Grote Plaat. O calendário preliminar de Van den Broek não inclui apenas o Monumento flamengo, estando igualmente prevista a participação na maior corrida em casa, a Amstel Gold Race.

E embora o entusiasmo de Van den Broek por este calendário não seja segredo, a ideia, algo surpreendente, partiu antes dos seus dirigentes: “Fiquei logo com borboletas no estômago. Veio mesmo da equipa. No final de novembro, os diretores reuniram-se e traçaram um plano geral. Esse plano foi apresentado à direção da equipa”.

Van den Broek já correu a Volta à Flandres em 2024. Mas, depois de um dia duríssimo em fuga na Volta NXT Classic na véspera, pouco lhe restou no depósito para a estreia na Flandres. Assim, o então neerlandês de 23 anos só viu a meta como espectador. Para 2026, o objetivo vai além de “apenas sentir a corrida”, como há dois anos.

Se o clímax do primeiro terço do ano difere do anterior, a abertura da época será familiar para Van den Broek. Deverá ser a Volta a Omã (como em 2024) ou a AlUla Tour (como em 2025), revela.

Embora possa alinhar como um dos líderes da equipa para a geral no Médio Oriente, Van den Broek sublinha que as clássicas duras encaixam muito melhor no seu perfil do que as etapas de perfil “stick de hóquei” frequentemente apresentadas no arranque do ano. “Corridas como AlUla ou Omã no início do ano já são muito rápidas. Mas é muitas vezes apenas um esforço, enquanto nas clássicas se anda a fundo o dia todo. Isso assenta-me. E também é bom para manter a adrenalina e a motivação”.

O desfecho da sua segunda presença na Flandres está nas estrelas, mas, se tudo correr na perfeição, a primavera de 2026 pode marcar um ponto de viragem na carreira de Van den Broek, aos 25 anos, ao revelar uma nova dimensão do seu potencial competitivo.

“Temos é de experimentar tudo”, afirma, com brilho no olhar. O estilo destemido é, afinal, o que melhor serve um especialista em fugas. Essa qualidade esteve em destaque no Tour de 2024, mas Van den Broek não olha duas vezes para a concorrência antes de atacar: “No ano passado também mexi na Amstel Gold Race. Não é uma questão de um ou outro; dá para jogar com isso. Claro que não vou fazer agora todas as clássicas da primavera”.