“Assunto pendente na Volta a Itália” - Michael Storer não se preocupa com Vingegaard nem Almeida na luta pelo triunfo na Corsa Rosa

Michael Storer já participou na Volta a Itália em várias ocasiões e no ano passado partiu como forte candidato a um grande resultado. Contudo, uma sucessão de quedas impediu o australiano de cumprir o objetivo, apesar de ter concluído a corrida no Top 10. Mas depois de subir ao pódio da Il Lombardia com Tadej Pogacar e Remco Evenepoel, recordou-se do patamar que pode atingir.

Storer é um dos corredores que, desde cedo, apontou a Volta a Itália no calendário, apesar de a Tudor ter convite automático para a Volta a França. Terá pela frente rivais como Jonas Vingegaard e João Almeida, mas esse não é o seu foco. “Estou mesmo concentrado no meu trabalho. Não me interessa quem aparece na Volta a Itália”, disse Storer em entrevista ao Cyclingnews. “Sei que o pelotão vai ser fortíssimo, mas isso é irrelevante para mim porque só controlo o que faço. OK, talvez fosse melhor que nenhum deles aparecesse, mas isso parece-me pouco provável”.

Depois de dois 10º lugares consecutivos, o australiano de 28 anos quer mais. “A Volta a Itália é uma corrida que me motiva mesmo, que me entusiasma. É o foco da minha época de 2026”. No ano passado, Storer venceu a Volta aos Alpes antes da Corsa Rosa e exibiu-se a um nível que justificou a sua inclusão entre os principais candidatos.

Mas no próprio Giro, raramente pareceu no seu melhor. É isso que o empurra para voltar a apostar no Grande Tour italiano. “Tenho assuntos por resolver na Volta a Itália. Dá-me motivação para puxar um pouco mais nos treinos. Quero mesmo ir lá e fazer o melhor que posso”.

Após o Giro, alinhou na Volta a França como caçador de etapas, ficando perto em duas ocasiões, mas sem render nas altas montanhas. Ainda assim, terminou a época em força, vencendo o Memorial Marco Pantani e sendo segundo no Giro della Toscana.

“O meu principal objetivo é continuar a progredir como ciclista e trabalhar em todos os aspetos do meu desempenho. Se fizer essas melhorias, já fico satisfeito, independentemente do que as folhas de resultados digam. Ao mesmo tempo, seria ótimo ganhar uma grande corrida”.

Storer passou vários anos na Sunweb e na Groupama-FDJ, mas foi a descida ao nível ProTeam que lhe deu a consistência desejada, permitindo-lhe agora alcançar resultados de grande significado.

“É uma equipa onde sinto que pertenço mesmo. Dou-me muito bem com toda a gente. A sua ideologia sobre como as coisas devem ser feitas coincide com a minha, por isso é um encaixe natural”. A equipa suíça é um ajuste perfeito e não é por acaso que tem contrato até 2028.

“A equipa e eu evoluímos juntos. Agora sei que posso obter resultados, e a equipa deu-me oportunidades, o que cria um ciclo nesse sentido. Deram-me mais confiança, e isso solidifica o meu papel. É bom para mim porque ajuda a continuar a progredir na direção certa”.

A Tudor é um projeto em rápido crescimento e, embora ainda não tenha licença WorldTour, possui wildcards automáticos para todas as provas WorldTour este ano, tem estrutura para manter esse estatuto nos próximos anos e conta com corredores capazes de vencer ao mais alto nível, equiparáveis ou superiores a algumas formações WorldTour.

Essa posição traz responsabilidade, e Storer teve de aprender a assumir o papel de líder, não apenas de caçador de etapas. “Não acho que alguém nasça líder, mas pode aprender a sê-lo. Tens de o fazer ao teu estilo […] Os líderes estereotipados tendem a impor-se ao grupo, mas ser líder é muito mais do que isso. O meu estilo é diferente. Gosto de ter uma boa relação com todos os meus colegas e procurar entender cada um, para que saibam o que quero. Depois, trabalhamos juntos para obter resultados”.