Astana contrata um antigo gregário de João Almeida - "O seu potencial está longe de estar esgotado"

terça-feira, 29 outubro 2024 a 8:53

A Astana Qazaqstan Team continua a fazer bom uso do dinheiro proveniente de um novo patrocinador chinês e, a poucos dias do final de outubro, anunciou uma nova contratação. Reforça o seu bloco italiano, com a transferência de Fausto Masnada da equipa Soudal - Quick-Step.

"Temos o prazer de dar as boas-vindas a Fausto Masnada à equipa Astana Qazaqstan. O Fausto é um ciclista experiente que tem mostrado excelentes resultados em corridas de etapa, etapas de montanha e clássicas de um dia. Estou confiante de que o seu potencial está longe de estar esgotado", disse o diretor da equipa Alexandr Vinokourov num comunicado de imprensa. "Ele enfrentou alguns desafios nas últimas épocas, mas acredito que na nossa equipa conseguirá libertar todo o seu potencial e regressar a um nível elevado. A sua determinação, ética de trabalho e capacidade de desempenho em percursos difíceis alinham-se perfeitamente com os objetivos que perseguimos. Estamos entusiasmados por vê-lo correr com a camisola da nossa equipa pela primeira vez e esperamos que contribua significativamente para o sucesso global do nosso projeto".

Masnada tem uma carreira de altos e baixos, o jovem de 30 anos pedalou durante três anos na equipa Androni antes de se mudar para o World Tour, e no seu primeiro ano com a CCC teve uma transferência a meio da época para a Soudal - Quick-Step. Deixou imediatamente uma grande impressão ao terminar no Top10 da Volta a Itália, desempenhando ainda um papel de apoio a João Almeida quando o português esteve com a camisola rosa durante a maior parte da corrida.

Fausto Masnada foi uma peça essencial no apoio a João Almeida na Volta a Itália de 2020

Em 2021, para além de terminar no pódio da Volta a Romandia, Masnada teve o melhor desempenho da carreira na Il Lombardia, onde foi o único ciclista capaz de igualar Tadej Pogacar e ficou em segundo lugar atrás do esloveno. Esta prova deu esperanças de que surgisse um novo trepador de elite na equipa belga, mas nunca conseguiu repetir o feito.

Começou a época de 2022 com uma forte vitória em Omã, mas desde então não conseguiu correr ao mesmo nível, tendo-se tornado um gregário para ciclistas como Remco Evenepoel e Mikel Landa na estrutura da equipa. 2024 foi um ano difícil e, apesar de a equipa precisar de trepadores, restam poucas esperanças de que ele recupere o seu nível anterior. Agora, a Astana, com um contrato de um ano, espera tirar o melhor partido dele e utilizá-lo como um caçador de etapas.

"Se alguém me tivesse dito, há apenas algumas semanas, que eu iria integrar a Astana Qazaqstan Team no próximo ano, provavelmente não teria acreditado", acrescentou Masnada. "Estou muito contente por ter esta oportunidade e entusiasmado por fazer parte de uma equipa tão respeitada. Depois de duas épocas difíceis, esta é a oportunidade perfeita para me reiniciar e procurar atingir novos objetivos. O projeto que a equipa está a construir para 2025 é incrivelmente inspirador e mal posso esperar para contribuir para o seu sucesso. Estou grato aos dirigentes e a todos os envolvidos na concretização deste contrato e pela confiança que depositaram em mim. Mal posso esperar para vestir a nova camisola e representar a equipa".

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