ATUALIZAÇÃO: INEOS Grenadiers confirma a transferência milionária de Oscar Onley, com a Volta a França em mente

Uma das grandes transferências do inverno está agora confirmada. Oscar Onley ruma à INEOS Grenadiers, e a sua saída da Team Picnic PostNL já foi oficializada. Fecha-se assim uma novela de meses na perseguição da equipa britânica por um novo talento britânico para as Grandes Voltas.

“A nossa equipa existe para tirar o máximo dos nossos corredores, e temos um histórico credível nesse domínio. O que o Oscar alcançou este ano é prova disso”, afirmou o diretor desportivo principal, Rudi Kemna, num comunicado.

“Claro que teríamos adorado manter o Oscar, mas conhecendo os jovens da nossa equipa e os que sobem do nosso programa de Desenvolvimento, estamos confiantes de que a próxima geração está à beira de se tornar de classe mundial”.

Este é mais um caso de rutura de contrato a meio do vínculo para a formação neerlandesa, embora com uma compensação financeira muito elevada. É também merecida, já que a Picnic desenvolveu o escocês, que este ano foi quarto na Volta a França, numa demonstração inédita de talento em corridas de três semanas.

A INEOS, à procura de um novo líder para as Grandes Voltas e de uma figura em torno da qual estruturar o bloco, encontrou em Onley um ciclista ideal para ocupar esse lugar. Sendo britânico, há vários fatores que pesaram. Só esta semana, Remco Evenepoel confirmou que a INEOS tentou comprar o seu contrato em 2023, sem sucesso, mas desta vez os britânicos jogaram bem as suas cartas.

Não há ambiguidades nas palavras do escocês. Segue para a INEOS Grenadiers, confirmado antes de qualquer anúncio da equipa: “Estou extremamente orgulhoso do que alcancei com esta equipa. Progredir desde o programa de Desenvolvimento até terminar em 4º na Volta a França foi incrível, e uma verdadeira prova do que esta equipa consegue fazer com os corredores”.

Não sai em maus termos, mas manter o seu líder tornou-se inviável para a Team Picnic PostNL no contexto atual, com dificuldades financeiras e argumentos pouco competitivos face a uma estrutura com orçamento e plataforma de apoio muito superiores. Fala-se numa cláusula de compra de 7 milhões de euros, embora o valor possa variar. Isso dará à equipa maior estabilidade nos próximos anos.

“Tanto a Team Picnic PostNL como a INEOS Grenadiers têm grande historial de lutar por vitórias nas Grandes Voltas, e sei, de facto, que tanto a minha equipa atual como a nova o farão nos próximos anos. A oportunidade de representar a equipa do meu país foi algo a que não pude dizer não e fico feliz que se tenha encontrado uma solução. Guardarei as memórias feitas com esta equipa, e sei que enfrentarei competição dura da próxima geração de talentos que desenvolverão nos anos que aí vêm”, concluiu.

Poucos minutos depois de a equipa neerlandesa confirmar a mudança, a INEOS cumpriu a sua parte no anúncio. "O desempenho do Oscar em 2025 foi realmente incrível. Eu participei no meu primeiro Tour quando tinha 21 anos, por isso, ver o que ele conseguiu no Tour deste ano com apenas 22 anos foi realmente impressionante", disse o diretor da equipa de corrida, Geraint Thomas. Desde os anos de Chris Froome e, mais tarde, Adam Yates, a equipa não tinha ciclistas britânicos a liderar as suas grandes ambições nas corridas de três semanas. Isso muda em 2026.

"A forma como ele corre e compreende uma corrida é madura para a sua idade, ele é um verdadeiro ciclista. Mal posso esperar para trabalhar com ele, na sua idade, ainda há muito espaço para crescer. Toda a nossa equipa trabalhou muito durante o inverno para se concentrar novamente e redefinir a nossa ambição, mudando as nossas estruturas e processos para nos ajudar a atingir os nossos objetivos. O Oscar encaixa naturalmente neste projeto e estou confiante de que o novo sistema que estamos a construir o ajudará a atingir o seu melhor", garante Thomas.

"As equipas mais fortes com que já corri tinham vários ciclistas talentosos na classificação geral, e é isso que sinto que temos agora, opções super fortes para qualquer etapa da corrida. O Oscar complementa perfeitamente o nosso plantel de ciclistas, e sinto que estamos realmente no caminho certo agora".

O próprio Onley está entusiasmado com a oportunidade que teve, assumindo diretamente a liderança de uma das melhores equipas do desporto: «Cresci a ver o Geraint, o Dave (Brailsford) e a equipa a dominarem o desporto e a colocarem o ciclismo no mapa do Reino Unido, por isso estou muito orgulhoso por me juntar aos Grenadiers com um contrato de longo prazo, o que também significará correr por uma equipa britânica quando o Tour partir da Escócia em 2027", explica, com a Grande Partida em Edimburgo já confirmada.

"Quero agradecer à Team Picnic PostNL por todo o apoio, estou muito orgulhoso do que alcançámos juntos. Vou sentir saudades dos meus amigos da equipa e guardar as memórias que criei com eles, e sei que enfrentarei uma competição difícil da próxima geração de talentos que eles desenvolverão nos próximos anos".