A terceira etapa do AlUla Tour foi um verdadeiro caos graças ao vento lateral a provocar cortes que causaram o pânico na fase final da etapa. Alguns ciclistas perderam as suas posições na classificação geral, outros foram diretos ao asfalto e ainda mais homens furaram... mas foi Nils Eekhoff que acabou por sofrer as maiores dificuldades.
A cerca de 500 metros da meta, o espanhol Gorka Sorarrain (Caja Rural - Seguros RGA) perdeu o controlo da sua bicicleta após uma perda momentânea de concentração no agitado final. Caiu mesmo à frente de Nils Eekhoff, que tentou evitar o obstáculo desviando-se para a direita, mas era demasiado tarde para evitar uma queda aterradora. O ciclista holandês foi projetado de cabeça contra um poste na berma da estrada.
Felizmente, vimo-lo responder à assistência médica antes de ser levado para o hospital numa ambulância. A Team Picnic PostNL deu-nos agora mais informações sobre o seu estado de saúde, garantindo que Eekhoff se safou relativamente bem tendo em conta as circunstâncias. Dizemos relativamente, mas os seus ferimentos vão deixá-lo de fora durante cerca de dois meses, perdendo muito provavelmente a maior parte da época de clássicas que ele estava à espera de fazer.
"O Nils sofreu um duro golpe durante a queda. Partiu um dente e sofreu uma fratura no maxilar. Por enquanto, o hospital local deu-lhe alta, mas assim que estiver de volta aos Países Baixos, faremos mais exames com os nossos especialistas para determinar se é necessária uma intervenção cirúrgica. Dada a natureza das lesões, esperamos que ele fique fora de ação durante seis a oito semanas, mas é claro que isto pode mudar com base nos exames adicionais", informa o médico da Team Picnic PostNL, Camiel Aldershof, num comunicado de imprensa.
A quarta etapa, com uma subida frequentemente decisiva para Harrat Uwayrid, terá início brevemente e o colega de equipa de Eekhoff, Frank van den Broek, tentará subir do 7º lugar na classificação geral.