O Campeonato do Mundo de ciclocrosse está mesmo à porta e o principal tema de debate é se Mathieu van der Poel vai cumprir as previsões e arrasar a concorrência na pista de Liévin. Felizmente, um grande adversário surgiu do nada à última da hora, aumentando as esperanças de todos por uma corrida espetacular. O herói em questão nada mais nada menos que o tricampeão mundial Wout Van Aert.
"Não se pode dizer que Wout van Aert vai vencer Van der Poel no domingo. Pode fazer-se passar por um pouco ridículo. Graças a esse acréscimo, temos alguém na seleção belga que não teme Van der Poel", afirma Paul Herygers em sua coluna no Sporza.
"Embora Van Aert ainda não tenha sido capaz de provar isso com resultados." Afinal, Van Aert apareceu em grande forma na Taça do Mundo de Maasmechelen, quando foi o único homem capaz (embora a uma distância considerável) de acompanhar o ritmo de Van der Poel. "Van Aert arrancou da 4ª linha, passou para a liderança, caiu, voltou a juntar-se à frente, passou por cima e voltou a afastar-se de todos com o dedo no nariz. Exceto Van der Poel, porque ele já tinha desaparecido. Então, é possível ir para o Campeonato do Mundo com um pouco de coragem, certo?"
Herygers pensa que Van der Poel pode até estar "um pouco feliz" por Van Aert estar no Campeonato do Mundo. "Mas acho que ele também está a ficar um pouco stressado. Porque esse mesmo Wout van Aert já provou tantas vezes no passado que é igual a Van der Poel. Van der Poel perdeu o título mundial para Van Aert por três vezes. Sem Wout, ele podia estar agora aspirar à 10ª camisola arco-íris".
A previsão de um percurso enlameado e difícil (de corrida) parece ser uma bênção para Van Aert, que terá de lutar para subir no pelotão desde o início. "Mas se ele será capaz de acompanhar Van der Poel durante muito tempo é uma incógnita. Tudo indica que será possível", afirma Herygers. "Espero que seja um duelo justo, em que Van Aert se apresente contra Van der Poel e siga em frente. O resto terá de ser superado pelo próprio Wout".
As estatísticas estão claramente a favor de Van der Poel, porque nos últimos 11 duelos entre eles, o holandês saiu vitorioso 10 vezes. "Mas a corrida ainda tem de ser disputada", diz Herygers, que recorre a um velho cliché. "Quando Van der Poel se tornou o mais jovem campeão mundial de sempre em Tabor 2015, talvez não tivesse o direito de o fazer. Porque saltou a corrente ao Van Aert 3 vezes e mesmo assim chegou apenas alguns segundos depois dele."
No domingo, o azar pode voltar a fazer a diferença entre a vitória e a derrota. "Ninguém merece ser prejudicado por azares. Mas isso pode acontecer e faz parte do ciclocrosse".