Bahrain - Victorious forçada a mudança de última hora na Liege-Bastogne-Liege após baixa do líder Lenny Martinez

A Bahrain - Victorious foi forçada a uma alteração de última hora antes da Liege-Bastogne-Liege, com Lenny Martinez afastado do Monumento de domingo.

O trepador francês estava previsto para um papel de relevo no fecho das Ardenas, mas irá repousar e recuperar antes dos próximos objetivos na Volta à Romandia. No seu lugar, Mathijs Paasschens entra na convocatória para apoiar Santiago Buitrago.

A ausência de Martinez altera a estrutura que a Bahrain tinha inicialmente previsto para a Liege-Bastogne-Liege. A equipa planeava apresentar liderança dupla, combinando o pedigree comprovado de Buitrago com o perfil explosivo em subida de Martinez. Essa abordagem oferecia flexibilidade tática nas ascensões decisivas, sobretudo numa corrida em que o timing e a colocação são tão importantes quanto a força pura.

Sem o jovem francês, o equilíbrio muda. Buitrago assume agora uma liderança clara, com a equipa construída para o apoiar nas fases decisivas da corrida.

Embora a alteração tardia retire uma das cartas fortes, a Bahrain mantém um corredor com registo sólido na prova. Buitrago foi ao pódio na Liège-Bastogne-Liège em 2023, sublinhando a capacidade para competir ao mais alto nível neste terreno. A sua força em subida e resistência em longas distâncias ajustam-se às exigências da Doyenne.

A equipa irá agora estruturar a corrida em torno dessa experiência.

Mesmo sem Martinez, a formação da Bahrain mantém profundidade em diferentes funções. Pello Bilbao, na sua temporada de despedida, aporta experiência e um recente top-10 na prova, enquanto Antonio Tiberi acrescenta outra opção de montanha capaz de apoiar em fases adiantadas.

Corredores como Fran Miholjević, Afonso Eulálio e Pau Miquel oferecem apoio adicional, com capacidade para cobrir movimentos e integrar fugas à medida que a corrida evolui.

Apesar do contratempo, as ambições da equipa para a corrida permanecem inalteradas. “Temos a ambição de lutar pelo pódio aqui, mas sabemos que será difícil com o nível de competição e os favoritos em prova”, disse o diretor desportivo Enrico Gasparotto na comunicação pré-corrida da equipa.

“Dito isto, temos uma equipa bem equilibrada e com profundidade, o que nos dá diferentes opções. Há momentos-chave nesta corrida em que tudo pode abrir, e temos de estar prontos para aproveitar as oportunidades.”