Balanço da época 2025 - EF Education-EasyPost: Powless bate trio da Visma, Healy histórico e Carapaz em alta no Giro

Tem sido uma montanha-russa em 2025 para a EF Education-EasyPost. A equipa WorldTour norte‑americana alternou algumas das melhores exibições de sempre nos grandes palcos com longos períodos de resultados discretos. Do êxito inesperado no empedrado a um pódio numa Grande Volta e uma passagem pela amarela, conseguiu aparecer quando mais importava. Ao mesmo tempo, o baixo número de vitórias, uma Vuelta sem chama e dúvidas no mercado de transferências impediram uma consagração sem reservas. Com a época a fechar, vale a pena destrinçar o que correu bem, o que falhou e onde está a EF à entrada de 2026.

A EF Education - EasyPost, fundada em 2003 por Jonathan Vaughters, construiu a sua identidade num estilo agressivo e na disposição para atacar a partir da periferia, em vez de controlar pela frente. Sob a liderança de Jonathan Vaughters, a equipa habituou-se a fazer mais com menos, apoiando-se em prospeção fina e desenvolvimento, não em orçamentos gigantes. A formação de 2025 refletiu esse misto de ambição e pragmatismo, tal como em 2024.

Richard Carapaz, vencedor da Volta a Itália 2019 e campeão olímpico de estrada em 2021, chegou como chefe de fila para as Grandes Voltas. Ben Healy, com apenas 25 anos, vinha de uma época de afirmação e parecia pronto para um novo salto. Neilson Powless continuou como o puncheur de referência para as clássicas acidentadas. Nos sprints, Marijn van den Berg e o estónio Madis Mihkels deram à EF mais soluções ao sprint do que em épocas anteriores. Veteranos como Esteban Chaves e o reforço Kasper Asgreen, antigo vencedor da Volta à Flandres, acrescentaram experiência e poder de fogo no paralelo e na montanha.

No papel, era um bloco talhado para surpresas mais do que para domínio: um núcleo de líderes capazes de dias espetaculares, apoiados por jovens com margem de progressão.

Em números crus, a produção da EF em 2025 pareceu modesta. Fechou a época com 10 vitórias, uma queda acentuada face às 24 de 2024. Mas a natureza desses triunfos valeu mais do que a quantidade. Em vez de acumular provas menores, a EF fez contar as vitórias em eventos maiores. Terminou em 12.º no ranking WorldTour pelo segundo ano consecutivo, mantendo terreno no competitivo pelotão intermédio. A pontuação baixou ligeiramente, mas nunca houve verdadeira ameaça de descida. A figura em destaque foi Healy, que finalmente se impôs no palco maior. Em resumo: menos vitórias do que no último ano, mas muito mais delas em cenários que moldam reputações.

A primavera começou discreta e terminou com a EF de volta às conversas nas corridas mais emblemáticas. Milan-Sanremo passou sem muito rosa no ecrã; o 17.º de Mikkel Frolich Honoré foi sólido, mas longe de decisivo. Tudo mudou na costa belga. Na Classic Brugge-De Panne, o jovem Madis Mihkels sprintou para um surpreendente terceiro lugar perante um pelotão WorldTour de luxo, sinalizando cedo que o comboio de sprint estava a evoluir.

O momento de viragem chegou dias depois na Dwars door Vlaanderen. Ali, Neilson Powless assinou uma das melhores exibições da carreira, batendo Wout van Aert ao sprint e resistindo a um trio da Team Visma | Lease a Bike num final de três contra um. Powless chamou‑lhe “a maior vitória da minha vida”, e era difícil discordar. Foi o primeiro grande triunfo da EF nas Clássicas do empedrado desde a Volta à Flandres de Alberto Bettiol em 2019 e alterou de imediato a perceção dos rivais sobre a equipa no pavé. Sem dúvida, um dos maiores choques de 2025.

O restante bloco do empedrado trouxe menos faísca. Asgreen, contratado em parte para estas corridas, não encontrou as melhores pernas na Flandres e não conseguiu influenciar os momentos-chave. No Paris-Roubaix, Mihkels voltou a sugerir um futuro promissor, lutando até um 14.º lugar na estreia, prestação séria para um neo‑profissional, mas a EF nunca ameaçou o pódio. Em suma, o paralelo rendeu uma manchete estrondosa, alguns sinais encorajadores para o futuro e o lembrete de que a profundidade ainda fica aquém das super‑equipas nos monumentos.

As Ardenas e as restantes provas de média montanha contaram outra história. Healy chegou a abril a voar. Falhou a Amstel, mas na Fleche Wallonne subiu o Mur de Huy até um excelente 5.º, afirmando‑se como um dos melhores puncheurs do pelotão. O verdadeiro salto chegou na Liège-Bastogne-Liège, onde andou com os melhores para fechar em terceiro. Só Tadej Pogacar e Giulio Ciccone terminaram à sua frente. Foi o melhor resultado da EF num Monumento em anos e a confirmação de que Healy entrou na primeira linha dos trepadores de um dia.

Olhando para toda a primavera, a época da EF foi um claro sucesso. Somou uma clássica WorldTour, um pódio num Monumento, vários top‑5 e a afirmação de um jovem sprinter. Faltou o pódio em Flandres-Roubaix, mas para os seus recursos, o balanço nas clássicas foi impressionante.

As Grandes Voltas definiram a narrativa da EF em 2025, com o Giro e o Tour a proporcionarem algumas das melhores prestações de sempre da equipa em três semanas.

Na Volta a Itália, alinharam com um líder claro e uma missão clara: dar a Carapaz o palco para lutar pela geral. Ele respondeu com uma campanha à antiga. Na 2.ª semana, lançou um ataque no tempo certo para vencer a 11.ª etapa nas montanhas, carimbando a sua autoridade na corrida.

Dias depois, Asgreen salvou o arranque lento de época com um triunfo na Etapa 14, ao sprint a partir da fuga, um enorme regresso após as dificuldades na primavera. Duas vitórias já faziam da Volta a Itália uma história de sucesso, mas o prémio maior continuava em jogo. Carapaz entrou em verdadeira disputa pela camisola rosa, mergulhando na última semana num duelo com Simon Yates e a estrela emergente Isaac del Toro.

À entrada para o derradeiro dia de montanha, Carapaz era terceiro na geral e continuava a sonhar com a rosa. Na Etapa 20, porém, ele e del Toro ficaram presos num jogo do gato e do rato, enquanto Yates atacava na frente, num momento que marcou a época. Nenhum quis ser o primeiro a fechar espaços. Yates escapou, venceu a etapa e arrebatou a geral, enquanto Carapaz teve de se contentar com o terceiro lugar em Roma. Foi o primeiro pódio em Grande Volta da EF desde 2020 e um grande feito por qualquer medida, ainda que o equatoriano tenha admitido que “veio para vencer” e sentiu que deu tudo. Somando a vitória de etapa de Asgreen, a Volta a Itália tornou-se, provavelmente, a corrida de destaque da EF no ano.

A Volta a França trouxe uma estratégia diferente e outro grande regresso. Com Carapaz a falhar a partida por doença, a EF entrou em julho sem um favorito de renome e preferiu caçar etapas e oportunidades. Ben Healy transformou essas oportunidades em algo maior. Na Etapa 6, lançou um ataque de longe, num dia caótico resistiu a todos os perseguidores para conquistar a primeira vitória de etapa da EF no Tour de 2025. Só isso já justificaria a sua corrida, mas havia mais. Na Etapa 10, o primeiro grande duelo de montanha e, apropriadamente, no Dia da Bastilha, Healy infiltrou-se numa fuga que ganhou tempo sério. Quando o pó assentou, vestiu a amarela, tornando-se o primeiro irlandês de Camisola Amarela em décadas.

A estadia de Healy de amarelo foi breve, Pogacar retomou o controlo pouco depois, mas durante vários dias a EF esteve no centro das histórias do Tour, a defender a camisola mais famosa do ciclismo. Mais importante, Healy provou que podia sobreviver com os melhores trepadores, aguentou-se nos Alpes e nos Pirenéus e chegou a Paris em nono da geral, somando 210 pontos para a equipa. Foi o melhor resultado de geral da EF no Tour desde o 8.º de Rigoberto Urán em 2020 e um grande passo em frente para um ciclista que entrara na prova rotulado sobretudo como caçador de etapas.

Em contraste, a Volta a Espanha foi mais silenciosa. A EF apresentou um bloco jovem, usou a corrida como plataforma de desenvolvimento e pagou a falta de figuras de cartaz nos resultados. Houve fugas e alguns top-10 de Mihkels nos sprints, mas sem vitórias de etapa e sem ameaça à geral. Nas três Grandes Voltas, a EF saiu ainda assim com três triunfos de etapa, um pódio no Giro, um top-10 no Tour e tempo de amarelo. Para um orçamento como o deles, é um retorno muito sólido.

À medida que 2026 se aproxima, o plantel da EF está a mudar. À saída, vários nomes experientes. Rui Costa retira-se após uma carreira longa e consagrada. Owain Doull ruma à Team Visma | Lease a Bike, e James Shaw procura novo contrato depois de não ver o vínculo renovado.

A maior incógnita é Carapaz e, à data de publicação, não prolongou o acordo. Perdê-lo deixaria um vazio enorme nos planos de Grandes Voltas da EF, mantê-lo daria à equipa um candidato ao pódio comprovado para construir em torno dele.

No conjunto, a época de 2025 da EF Education - EasyPost merece um sólido 7,5 em 10. O número de vitórias foi baixo, mas a qualidade foi muito alta. Um pódio de Grande Volta para Carapaz, três triunfos de etapa em Grandes Voltas, a etapa e o período de amarelo de Healy no Tour, um top-10 em Paris e a vitória histórica de Powless na clássica do empedrado fizeram desta uma das épocas mais memoráveis da história da equipa. O reverso é conhecido: nenhum Monumento, uma Vuelta discreta e falta de profundidade face às melhores equipas. Há espaço para afinar a consistência e elevar a base.

Olhando para a época de 2025 da EF Education–EasyPost, fiquei impressionado com a frequência com que a equipa conseguiu bater equipas grandes. O número de vitórias foi baixo, mas os momentos de destaque foram enormes: um pódio no Giro, três etapas em Grandes Voltas, o choque no empedrado de Powless e a sequência notável de Healy no Tour, com vitória de etapa, camisola amarela e top-10 em Paris. Com herança irlandesa, a prestação de Healy na Volta a França foi um dos meus destaques de 2025.

Ao mesmo tempo, a Vuelta discreta e a falta de profundidade lembraram as lacunas ainda por fechar. Para mim, foi uma época divertida, caótica, muito à EF, com falhas, mas cheia de vida.

Há algo com que podemos sempre contar na EF: vão sempre à caça das vitórias maiores e mais surpreendentes. Em 2025, conseguiram meia parte. Neilson Powless criou um momento icónico na Dwars door Vlaanderen quando fez “um Stannard” contra um trio da Visma. Além disso, a EF esteve agonizantemente perto de ganhar o Giro com Carapaz, mas não deu. Ainda assim, venceram duas etapas nesse Giro (uma com Carapaz, outra com Asgreen). Somando a isso uma etapa para Healy no Tour, incluindo um período de Camisola Amarela, foi um ano bastante decente para a equipa de Jonathan Vaughters. Healy também fez pódio no Campeonato do Mundo, mas já não com o jersey da EF… Se for picuinhas, a equipa não ganha desde o início de julho, certamente estarão famintos para acabar o jejum já na Austrália na próxima temporada. Na minha opinião, a EF podia ter usado melhor os recursos ao longo do ano para ter sucesso em ainda mais frentes, mas, apesar de tudo, foi uma época digna de 8/10 aos meus olhos.

A EF é um caso misto. É uma equipa pouco homogénea e muito dependente de dois ciclistas. Mas este ano correspondeu, salvou a época e assinou um ano sólido para bom. Há negativos e positivos.

Nos pontos negativos está a quantidade de sprinters no plantel sem que nenhum esteja perto do topo ou, como a Picnic PostNL, organizarem-nos num comboio para pelo menos um ser realmente bem-sucedido. Depois, não há um único ciclista capaz no contrarrelógio e a equipa parece completamente ultrapassada nesta disciplina, vejam os “cronos” de Carapaz e Healy no Giro e no Tour, mesmo no pico de forma.

O terceiro ponto não é performance, é imagem. A falta de informação da equipa (como não revelar a duração de muitos contratos, deixando os adeptos às escuras) e o atraso deliberado nos anúncios das Grandes Voltas não me parecem divertidos, antes uma tática de marketing gasta e irritante de Jonathan Vaughters, uma figura excêntrica, e não no bom sentido. Isto nada tem a ver com o facto (este sim divertido) de ele me ter bloqueado no Twitter há anos por eu ter feito “gosto” a uma publicação vagamente relacionada com ele.

Voltando ao que interessa, 12.º no ranking UCI não é mau de todo, mas apenas 10 vitórias no ano. Justo seja dito, mais de metade em WorldTour, e várias memoráveis. Kasper Asgreen salvou toda a sua contratação com a vitória no Giro, mas foram três os ciclistas que fizeram a época da equipa. Em menor grau, Neilson Powless é o número 1: a vitória na Dwars door Vlaanderen foi responsabilidade e falhanço total da Visma, mas o americano venceu e a imagem foi o ponto alto da EF no ano.

Richard Carapaz fez um Giro brilhante e surpreendeu-me. A EF quase nunca tem escudeiros à altura para amparar os líderes e aqui sentiu-se muito isso, mas o equatoriano esteve em forma máxima e o pódio (mais uma etapa) foi um prazer ver.

Por fim, Ben Healy foi simplesmente o melhor da equipa e a aposta acertada. Um dos poucos puncheurs que continuam a prosperar no pelotão moderno, subiu ao pódio no Campeonato do Mundo e na Liege, foi quarto na Strade Bianche, mas foi no Tour que a EF se pode orgulhar. Uma equipa feita de alguns sprinters e, de resto, atacantes e homens de fugas, Healy encarna isso na perfeição. Ganhou uma etapa, vestiu a amarela através de outra fuga, liderou a corrida por alguns dias e depois fechou no Top 10 com subidas de qualidade no restante. Tiro-lhe o chapéu vezes sem conta, é um prazer vê-lo correr.