"Gostava de ter as pernas de Tadej Pogacar por apenas um dia" - Neilson Powless rendido ao esloveno, mas frisa que o pelotão não deve perder a esperança de o bater

Neilson Powless deixou uma reflexão invulgarmente honesta sobre o estado geral da modalidade, e sobre Tadej Pogacar em particular, em declarações feitas numa entrevista de fim de ano à Wieler Revue.

Ao falar de tudo, da hegemonia no topo às suas próprias vitórias de afirmação, o norte-americano admitiu que "gostaria de ter as pernas do Pogacar por apenas um dia".

Powless reconheceu que alinhar contra o tetracampeão da Volta a França é simultaneamente um privilégio e, por vezes, uma experiência dolorosamente humilde.

"Colocar-me-ia acima da média do WorldTour, mas gostava de ter as pernas dele por apenas um dia", expressou. "Espero que ele não dê essas boas pernas como garantidas".

Powless foi franco sobre o desafio psicológico de competir contra ciclistas e equipas que parecem operar numa rotação superior.

"Em corrida pode, por vezes, ser bastante desmotivante quando vês certas equipas a serem tão dominantes e pensas: o que é que posso sequer fazer aqui? Todas as equipas dão tudo para tentar ganhar, mas quando só algumas o conseguem, isso pode ser difícil para a sustentabilidade a longo prazo do nosso desporto".

As suas palavras ecoam momentos no início da época, quando o colega Ben Healy perguntou em tom de brincadeira a Pogacar quando planeava retirar-se, uma pergunta leve com um travo de frustração. Powless percebe o sentimento. Ainda assim, defende que a dominância não torna o ciclismo previsível. Longe disso.

Na primavera, Powless assinou uma das vitórias do ano, superando três ciclistas da Team Visma | Lease a Bike para ganhar a Dwars door Vlaanderen, um lembrete do que continua a ser possível, mesmo quando a corrida parece desequilibrada no papel.

"A minha vitória na Dwars door Vlaanderen, e a vitória do Mattias Skjelmose na Amstel Gold Race, foram lembretes da imprevisibilidade do nosso desporto. Essas vitórias foram encorajadoras para todo o pelotão", disse Powless. "Na primavera não achava que iria ganhar uma clássica, mas consegui. Mesmo com os grandes favoritos presentes, pode acontecer de tudo. Uma pequena hipótese é sempre uma hipótese"-

Apesar de reconhecer o desequilíbrio que Pogacar cria, Powless falou com total respeito, quase reverência, pelo astro esloveno da UAE Team Emirates - XRG. "Adorava vê-lo tornar-se o absoluto GOAT. Se continuar mais alguns anos, vai certamente lá chegar", afirmou.

E depois surgiu o sonho: metade ambição, metade fantasia, inteiramente sincero. "Seria um privilégio partilhar um pódio com ele um dia. E quem sabe, talvez até vencê-lo. A minha vitória na Dwars door Vlaanderen deu-me essa crença".

Para Powless, Pogacar é simultaneamente obstáculo, inspiração e a bitola máxima. E para um ciclista que em 2025 provou que até probabilidades reduzidas podem cair para o seu lado, a ideia de um dia destronar o talento mais completo do ciclismo já não soa tão mirabolante como antes.