A equipa holandesa Continental, classificada no terceiro escalão do ciclismo, tem sido omnipresente na corrida, com a camisola azul celeste da equipa a ser uma constante nas fugas.
Para uma equipa no seu primeiro ano, a exposição é fundamental. De facto, os corredores estão tão interessados em dar nas vistas que, até agora, ganharam quatro dos sete prémios de combatividade por votação do público. O prémio, admite o proprietário da equipa,
Bas Tietema, é um concurso de popularidade. E a
TDT-Unibet está a ganhar.
"Não fomos o corredor mais combativo em cada uma dessas etapas", ri-se Tietema, enquanto fala com a Cycling Weekly numa manhã tranquila de verão em Southend-on-Sea. "Mas o que se pode ver é que temos verdadeiros fãs. Não são apenas espectadores de televisão, temos verdadeiros fãs que querem que ganhemos o prémio."
"O meu objetivo final é levar a equipa à Volta a França", diz Tietema, com toda a naturalidade. "Depois, teremos a viagem que começámos na Volta a França com as nossas próprias tendas, até termos uma equipa nos Campos Elísios. Temos marcos ao longo desse caminho. No próximo ano, queremos fazer a nossa primeira corrida do WorldTour, depois um Monumento e, em seguida, o primeiro Grand Tour. É uma loucura, e é longe, mas também está ao nosso alcance. No ano passado, era mais uma ideia louca e estúpida pensar nisso, mas está a tornar-se mais realista."