Bastidores da rutura Ayuso–UAE: choque, declarações e um adeus amargo

A separação entre Juan Ayuso e a UAE Team Emirates - XRG parecia inevitável há meses, mas o desfecho acabou por ser tão tenso quanto previsível. O momento de rutura chegou durante a Volta a Espanha, quando a equipa anunciou oficialmente a saída do jovem espanhol em pleno dia de descanso, uma decisão que apanhou o ciclista desprevenido e desencadeou uma reação explosiva.

“Tenho uma excelente relação com Ayuso. E penso que se pode ter uma opinião, mas também acredito que nem sempre é necessário expressá-la no calor do momento, em frente à comunicação social”, afirmou Joxean Matxin, diretor desportivo da UAE, em declarações ao SpazioCiclismo.

Segundo fontes próximas da equipa, Ayuso foi informado apenas meia hora antes do comunicado oficial, apesar de existir um acordo prévio para que a notícia só fosse divulgada após o término da Vuelta. A quebra dessa promessa provocou a fúria do espanhol, que acusou publicamente a estrutura de autoritarismo, ainda que sem dirigir críticas aos colegas de equipa.

Matxin reconheceu o episódio como um momento de aprendizagem, tanto para o ciclista como para a própria equipa. “Por vezes, é preciso pensar bem antes de falar, porque as outras pessoas nem sempre fazem as coisas como nós queremos ou pensam como nós pensamos”, explicou.

Apesar da tensão, o dirigente manteve um tom conciliador, frisando que Ayuso é um talento excecional e que a decisão de separar caminhos foi tomada de forma ponderada. “São circunstâncias normais da vida, mas que também servem de lição. Acho que o Juan não teve sorte nas suas declarações, mas é um ciclista a quem desejo o melhor.”

Matxin assegura que tentou manter Ayuso na estrutura da Emirates até ao último momento. “Tentei sempre convencê-lo a ficar connosco. Mas quando nos reunimos para discutir o assunto, os pontos de vista de ambas as partes eram compreensíveis. Creio que o acordo alcançado foi o melhor, tanto para o ciclista como para as duas equipas.”

A verdade é que o contexto interno da UAE não favorecia o espanhol. Com Tadej Pogacar, João Almeida e Isaac Del Toro a ocuparem o protagonismo, Ayuso via o seu espaço reduzido numa equipa com vários líderes e um calendário já sobrecarregado. Desde o seu pódio na Vuelta 2023, o espanhol não conseguiu terminar nenhuma Grande Volta em alta, e a relação entre as partes foi-se desgastando ao longo de 2025.

A solução encontrada foi uma transferência plurianual para a Lidl–Trek, onde Ayuso terá finalmente o estatuto de chefe de fila. No entanto, a transição não será isenta de desafios: a equipa americana já tinha prometido o papel de líder a Mattias Skjelmose, que se mostrou publicamente ambicioso e pouco recetivo a partilhar protagonismo.

Mesmo assim, Matxin acredita que o seu antigo protegido terá sucesso no novo ambiente. “Será um rival a ter em conta, mesmo para a próxima Volta a França. Já sei que ele vai fazer coisas impressionantes e espero que possa ganhar corridas, mas espero que nunca nos vença”, ironizou o diretor espanhol.

“É um dos melhores ciclistas do mundo. Em 2025, ganhou uma etapa na Volta a Itália, duas etapas na Volta a Espanha, uma na Volta à Catalunha e venceu o Tirreno-Adriatico. Na nossa equipa, apenas três ciclistas ganharam mais do que ele este ano: Pogacar, João Almeida e Isaac Del Toro.”

Ayuso foi formado e lançado para o profissionalismo pela estrutura da Emirates, mas o seu crescimento rápido e a multiplicação de líderes dentro da equipa tornaram a convivência cada vez mais difícil. O seu temperamento competitivo e o desejo de autonomia contrastavam com o modelo hierárquico da UAE, centrado em Pogacar e na conquista das Grandes Voltas.

Matxin, ainda assim, recusa alimentar polémicas e prefere olhar para o futuro. “Ayuso será, sem dúvida, um dos ciclistas mais importantes da Lidl–Trek e terá sucesso, mas isso não é algo que me preocupe, honestamente. Não porque não o tenha em conta, mas porque tenho de pensar na minha equipa e quero concentrar-me naquilo de que posso falar, nomeadamente a UAE Team Emirates - XRG.”