Ben "caça etapas" Healy fez das suas e venceu a 6ª etapa da Volta a França: "Tinha-a marcado a vermelho desde o início"

Ben Healy continua a construir uma reputação sólida como um dos grandes especialistas em fugas do pelotão internacional. Esta quinta-feira, o irlandês de 24 anos assinou uma vitória impressionante na Volta a França, confirmando a nossa aposta certeira na apresentação do alinhamento da EF Education-EasyPost, num registo que se tem tornado imagem de marca.

"É verdadeiramente incrível, é aquilo para que sempre trabalhei, não só este ano mas em toda a minha carreira. Horas e horas de trabalho árduo de tantas pessoas e hoje pude retribuir isso, o que é fantástico", disse após a etapa, visivelmente emocionado.

Healy integrou a fuga do dia composta por oito ciclistas, uma tarefa que exigiu esforço desde os primeiros quilómetros. Entre os nomes que marcaram presença estiveram também Mathieu van der Poel e Quinn Simmons, o que deu peso e qualidade ao grupo.

Depois da sua estreia no Tour no ano passado, o ciclista da EF Education-EasyPost sente que conseguiu evoluir e aplicar esse crescimento na estrada. "O ano passado foi um abrir de olhos para mim; comecei a acreditar que era capaz de o fazer. Só tinha de manter a cabeça baixa e continuar a trabalhar no duro. Tentei aperfeiçoar o meu estilo de corrida; revi muitas imagens. Hoje, isso valeu a pena".

A entrada na fuga foi feita com agressividade, como reconheceu o próprio: "Estava a atacar desde o início. Talvez tenha forçado um pouco demais para entrar na fuga, mas é assim que eu faço. Tivemos mesmo de trabalhar para manter a liderança; foi uma verdadeira luta durante todo o dia".

O momento decisivo surgiu a 43 quilómetros da meta. Healy lançou um ataque solitário e ganhou terreno com rapidez. O grupo perseguidor não teve resposta, e a vantagem do irlandês foi crescendo.

"Sabia que tinha de me afastar do grupo e escolher o meu momento. Acho que o meu timing foi bom; apanhei-os um pouco desprevenidos. Depois, tive de manter a cabeça baixa e dar o meu melhor até à chegada", contou.

A chegada em Vire Normandie, com duas rampas curtas mas exigentes nos metros finais, não o travou. Healy mostrou-se sempre confiante e manteve a cadência certa até cruzar a linha de meta com vantagem confortável.

"Esta era uma etapa que eu tinha marcado a vermelho desde o início, para a vencer na primeira oportunidade, o que é fantástico", revelou. Foi também um momento importante para a EF, que soma assim um sucesso importante logo na primeira semana da corrida e chega às 10 vitórias este ano.

"Cresci a ver o Tour, na esperança de poder lá estar um dia. Isso, por si só, já é um feito, mas ganhar uma etapa é fantástico", concluiu o irlandês, que assina a segunda vitória da carreira em Grandes Voltas e reforça o estatuto de ciclista combativo e oportuno.