“Ben é aquilo que queremos como líder” - Healy renova contrato com a EF Education-EasyPost até 2029

A EF Education-EasyPost anunciou a renovação de Ben Healy. O irlandês já tinha contrato em vigor com a equipa, mas este foi agora prolongado até 2029, numa aposta da formação norte-americana em segurar um talento da casa que se afirmou como líder absoluto.

“Sou muito próximo dos rapazes da equipa, e isso cria um ambiente contagiante que aproxima toda a gente”, disse Healy num comunicado de imprensa. “Não somos só nós, é toda a estrutura, todo o staff. Não há corrida ou estágio para onde vás contrariado. É sempre divertido e a mesa do jantar é sempre uma grande risota. Passamos tantos dias na estrada que isso é super importante. Faz-nos trabalhar um pouco mais uns pelos outros”.

Healy juntou-se à equipa em 2022 após dois anos na Trinity Racing e desde então evoluiu exponencialmente. Depois da explosão em 2023, quando venceu uma etapa na Volta a Itália, os campeonatos nacionais e foi um dos melhores de toda a semana das Ardenas, ficou claro que tinha potencial para competir ao mais alto nível. Nos últimos anos só solidificou essa reputação, acrescentando consistência às grandes exibições.

Este ano foi um dos destaques da época e a grande figura da EF, com uma vitória de etapa, Top 10 e vários dias de amarelo na Volta a França; subiu ao pódio no Campeonato do Mundo e na Liege-Bastogne-Liege; e terminou no Top 5 de outras clássicas de alto nível como a Strade Bianche e a Flèche Wallonne. Foi uma época tremenda, sobretudo para um puncheur, um tipo de corredor cada vez menos dominante no pelotão.

“Quero liderar pelo exemplo. Quero fazê-lo como sempre fiz. Adoro o processo de melhorar. Ao sair da offseason, depois de duas semanas sem pegar na bicicleta, estava ansioso por voltar a esse processo. É muito recompensador. Estar aqui, nesta posição, com o palmarés que tenho, deixa-me super orgulhoso”, admite. “Cresci imenso como corredor e refinei mesmo a minha arte. Nunca perdi a fome”.

Em 2026, Healy voltará a apontar às mesmas corridas, procurando somar títulos de prestígio na Strade Bianche e nas Ardenas. O Campeonato do Mundo de Montreal parece talhado para o irlandês de 25 anos, que será candidato às medalhas com elevado grau de certeza.

Acima de tudo, sente-se feliz na equipa norte-americana e não hesitou em prolongar a ligação. “A corrida é só o bónus no fim. Chegar ao ponto em que sei que posso competir com os melhores é o que me motiva. Gosto de correr e de estar na frente, mas se não trabalhares, não vais estar lá. As vitórias são obviamente incríveis, mas o que me move é chegar ao nível em que és capaz de disputar e ganhar essas corridas”.

O CEO da equipa, Jonathan Vaughters, também comentou a renovação: “O Ben é o líder que queremos. É ponderado e está sempre à procura de melhorar. Mais importante, está sempre disposto a arriscar. A nossa equipa foi e será sempre construída em torno do outsider que aceita correr riscos. O Ben é isso”.