Ben Healy atacou de longe e terminou a sua primeira presença nos Jogos Olímpicos em 10º lugar: "Joguei as minhas cartas da melhor maneira que sei"

A Irlanda não era mencionada como uma das principais favoritas para a corrida olímpica, mas Ben Healy não deixou que isso o incomodasse e, juntamente com Alexey Lutsenko, lançaram um ataque a 95 quilómetros do fim. Mais tarde, Healy continuou sozinho e, apesar de um grupo de perseguição liderado por Remco Evenepoel o ter apanhado, conseguiu cruzar a meta entre os 10 primeiros.

"Joguei as minhas cartas da melhor maneira que sei", disse Healy na zona mista após a corrida. "Talvez se tivesse tido um pouco mais de energia hoje, poderia ter lutado por uma medalha, mas estou muito orgulhoso do meu desempenho. Um top 10 é um resultado. Penso que me coloquei no melhor lugar e fiz o que sei que é melhor para mim. Infelizmente, hoje houve mais homens fortes".

Os rádios de corrida não são permitidos na corrida olímpica de estrada e, por isso, Healy sentiu-se quase cego. No entanto, isso não fez com que o atleta de 23 anos desistisse do seu estilo ofensivo. "Foi um pouco estranho correr assim no escuro. Cria mais alguns pontos de interrogação durante a corrida, mas temos de correr com isso em mente e ser super proativos", explicou.

"Quando ataquei e o Ryan estava à frente, estava a rezar para que ele recebesse uma mensagem. Quando estava fora, tinha uma diferença de tempo de vez em quando, mas não sabia realmente quem estava atrás ou quais eram as diferenças. Só tinha de fazer a minha própria corrida e fazer o que achava que estava certo na altura."

A Irlanda só tinha dois ciclistas no início da corrida de estrada, mas conseguiu fazer uma corrida quase perfeita do ponto de vista tático, com Ryan Mullen a servir de satélite depois de uma manobra a 120 km do fim. "Não queríamos que ele ficasse sentado na frente durante 200 quilómetros antes disso. Quando a oportunidade surgiu, ele conseguiu entrar num grupo com muita facilidade e, por isso, foi uma decisão fácil. Ele fez um grande dia na frente e ajudou-me muito", disse Healy em tom de elogio a Mullen.