Ben Healy ganha com um solo de 40 km, Mathieu van der Poel é lider por 1 segundo

A sexta etapa da Volta a França marcou o primeiro verdadeiro duelo entre os homens das fugas, numa jornada repleta de ataques e muito intena desde os primeiros quilómetros. Em Vire Normandie, o irlandês Ben Healy selou uma impressionante vitória a solo. Por sua vez, Mathieu van der Poel recuperou a camisola amarela por 1 segundo a Pogacar, beneficiando do desinteresse dos favoritos em controlar a geral.

A etapa começou sob o ritmo controlado da Intermarché-Wanty e da Lidl-Trek, equipas apostadas em lançar Biniam Girmay e Jonathan Milan na luta pelos sprints intermédios. No entanto, assim que essa fase terminou, abriram-se as hostilidades entre os candidatos à fuga do dia, com sucessivos ataques e contra-ataques entre roladores, clássicos e até trepadores. A formação da fuga demorou a consolidar-se, mas o grupo que vingou justificou plenamente o esforço.

Ben Healy, Simon Yates, Michael Storer, Mathieu van der Poel, Quinn Simmons, Will Barta, Eddie Dunbar e Harold Tejada compunham um grupo de enorme qualidade. A meio do processo de consolidação da fuga, a etapa teve um momento em que Tadej Pogacar respondeu a um ataque de Matteo Jorgenson, revelando a intensidade táctica entre a Visma e a UAE. Apesar da presença de Yates na frente da corrida, a fuga não causava sobressaltos aos homens da classificação geral.

Com a UAE a impor ritmo no pelotão, a vantagem estabilizou-se nos 5 minutos, deixando clara a intenção de Pogacar em ceder a liderança da prova. Essa circunstância abriu caminho a uma batalha totalmente aberta pela vitória da etapa.

Foi a cerca de 40 quilómetros do final que Ben Healy lançou o seu ataque solitário. Com o “síndroma do Grupo 2” a instalar-se entre os perseguidores, o irlandês da EF Education-EasyPost cavou rapidamente uma margem superior a um minuto. Simmons tentou responder numa das subidas, com Storer na roda, mas nenhum deles conseguiu encurtar verdadeiramente a diferença.

Healy manteve o ritmo, demonstrando o seu melhor nível em terreno ondulado e cortou a meta com mais de dois minutos de vantagem sobre o primeiro grupo de perseguidores. Simmons assegurou o segundo lugar no sprint à frente de Storer, enquanto Van der Poel, que chegou completamente vazio à meta, dá à Alpecin a liderança da corrida novamente.