Ben Hermans sem equipa para 2025 e à espera que "o meu empresário ainda consiga encontrar alguma coisa"

Ben Hermans nunca foi um líder nas maiores corridas, mas ao longo da sua carreira, conseguiu muitos resultados dignos de menção - uma lista que inclui 19 vitórias profissionais. Mas a última já está bastante empoeirada. O atleta de 38 anos passou esta época com a Cofidis, que lhe ofereceu um contrato de última hora no ano passado, mas agora Hermans tem de voltar a procurar uma nova equipa.

"Ainda gosto muito de o fazer (praticar ciclismo e.d.)", começa por dizer Hermans sobre a sua grande paixão em declarações ao Het Nieuwsblad. "Então, porque é que havia de parar?" O belga teve uma primavera difícil, após a qual voltou a encontrar a sua forma. "Desde junho e julho que me sinto bem outra vez. A Volta à Polónia foi boa e depois disso gostaria de me ter mostrado na Vuelta. Infelizmente, não fiz parte da seleção".

Não é a primeira vez que Hermans se encontra nesta situação difícil. No ano passado, o belga também esperou muito tempo por um telefonema. "Finalmente, só em meados de novembro recebi a mensagem de que podia assinar com a Cofidis. Agora estou muito mais calmo do que na altura. Espero que o meu empresário ainda consiga encontrar alguma coisa. Se não, terei de o aceitar", parece realista.

A última vitória de Hermans remonta a agosto de 2021, quando ganhou um contrarrelógio no Tour Poitou-Charentes. Ganhar já não é a ambição do veterano. "Já passei o ponto de ser um líder. Mas continuo a querer correr num papel de ajudante. Não é para manter um líder fora do vento durante cento e cinquenta quilómetros. Isso não é para mim, mas posso ser um bom ajudante nas subidas".

É numa espécie de papel de mentor que Hermans gostaria de se ver. "Um ciclista mais velho pode mostrar o caminho. Há tanto para aprender". No entanto, atualmente, os jovens ciclistas são cada vez mais deixados à sua sorte, o que é um grande problema, segundo o belga. "No passado, se tivesses provado o que podias fazer, as equipas queriam sempre manter-te. Agora, os chefes de equipa partem do princípio de que os jovens ciclistas já sabem fazer tudo sozinhos. O que é verdade até certo ponto: os jovens sabem muito mais do que nós. Mas continua a ser valioso ter ao nosso lado ciclistas que já passaram por tudo isto. Espero que, algures, ainda haja uma equipa que também veja isso", conclui Hermans com esperança.