Ben O'Connor é a grande surpresa do Campeonato do Mundo de estrada: "Não estava à espera disto hoje"

Ciclismo
domingo, 29 setembro 2024 a 21:00
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Ben O'Connor teve uns meses que definiram a sua carreira. Depois de um fantástico 2.º lugar na geral na Volta a Espanha, o australiano juntou ao seu brilhantismo nas Grandes Voltas uma espantosa medalha de prata na corrida de estrada de elite masculina nos Campeonatos do Mundo de 2024 em Zurique.
"É uma boa companhia," O'Connor refletiu depois, referindo-se aos seus ilustres companheiros de pódio, o vencedor da corrida Tadej Pogacar e o ex-campeão do mundo Mathieu van der Poel. "Este ano também me saí bem nas corridas, por isso acho que é um pódio adequado e estou muito, muito orgulhoso, para ser honesto. Não estava à espera disto hoje... O mérito é dos rapazes que me motivaram, porque não me senti muito bem nas primeiras voltas. Uma pequena conversa de incentivo para me concentrar e, no final, tive um bom timing para conseguir o segundo lugar."
Embora Pogacar tenha selado o seu triunfo no Campeonato do Mundo ao atacar a 100 km do final, O'Connor garantiu a medalha de prata ao ultrapassar os rivais na perseguição com uma manobra tardia antes do sprint final. "É assim que funcionam as corridas de bicicleta - táticas, ser inteligente, não sei bem a que se deve - mas encontrei uma grande oportunidade. Tentei atacar pelo meio porque assim que nos encostamos para um dos lados toda a gente nos vê."
Com o seu segundo lugar, O'Connor junta-se a grandes nomes do ciclismo masculino australiano Michael Matthews, Simon Gerrans, Matthew Goss e Robbie McEwen como medalhistas de prata do campeonato do mundo, com apenas Cadel Evans a conseguir a grande vitória.  "Sou um homem muito, muito feliz," conclui O'Connor.  "Não ganhei, ele [Pogacar ed.] tem a camisola arco-íris. Mas, para o meu bem pessoal, é um resultado muito, muito bom numa corrida de um dia de classe mundial. Nunca fiz muitas corridas de um dia, por isso, conseguir um segundo lugar aqui nos Campeonatos do Mundo, o maior de todos, é uma sensação muito boa."

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