Ben O'Connor reflete sobre o forte início de época da Decathlon AG2R La Mondiale antes da Volta a Itália: "É ótimo quando a forma se espalha por toda a equipa"

Depois de ter renovado a equipa no início do ano, com um novo patrocinador, a Decathlon AG2R La Mondiale tem vindo a crescer até agora em 2024. Atualmente, a equipa tem o quinto maior número de vitórias entre as equipas do WorldTour nesta época, com doze vitórias.

O ciclista que deu início à série de vitórias foi Ben O'Connor, que venceu a Volta a Murcia na sua primeira corrida da época, antes de conquistar outra vitória na etapa 3 do UAE Tour em Jebel Jais. O'Connor está agora pronto para liderar a equipa na Volta a Itália, onde vai tentar terminar no pódio em Roma.

Em declarações ao Cyclingnews antes da primeira Grande Volta da época, O'Connor explicou a razão da forte forma da equipa este ano, afirmando: "Penso que os rapazes recuperaram o seu espírito e talvez tenham sido um pouco prejudicados no ano passado".

Com apenas nove vitórias na época passada, a equipa registou uma enorme melhoria em termos de número de vitórias, como afirmou o ciclista australiano: "Ajuda quando os nossos líderes são bons. Tenho estado bem. O Benoît Cosnefroy tem estado bem e penso que isso também ajuda, porque temos os tipos que devem ter bons resultados a consegui-los. Porque quando isso não acontece, as equipas parecem sempre um pouco medianas".

O'Connor afirma que "é ótimo quando a forma se espalha por toda a equipa, tira um pouco aquela nuvem negra que paira sobre nós, em que quase caímos sobre nós para termos um bom desempenho".

Agora parece haver uma fé recém-restaurada de que O'Connor pode continuar a dar resultados para a equipa nesta temporada, depois de não ter vencido em 2023, como ele disse: "Se a equipa acredita que eu posso ter bons resultados e que sou realmente bom, então vamos longe. Se dissermos que vamos ajudar um amigo, vamos ajudar um amigo, mas quando sabemos que o nosso amigo está em grande forma, isso leva-nos mais longe".

Enquanto se prepara para defrontar Tadej Pogačar na Corsa Rosa, em maio, o antigo vencedor de etapas da Volta a Itália falou sobre a forma como vai abordar a edição deste ano da corrida com a presença do esloveno, pois afirmou que "talvez se possa surpreender e atacar algumas etapas agressivas, que podem ser sempre interessantes, mas não se faz muito mais. Apenas vamos para a corrida e tentamos aguentar-nos. Se fores bom, ficas com ele, e depois tentas jogar bem as tuas cartas".