Tim Merlier quer etapas na Volta a Itália mas classificação por pontos "pode tornar-se um objetivo"

Tim Merlier vai correr a Volta a Itália este ano, regressando finalmente às Grandes Voltas depois de não ter sido selecionado em 2023. Lidera a Soudal - Quick-Step em busca do sucesso nos sprints, mas também pode ter como objetivo a classificação por pontos.

"É uma coisa boa. Quanto mais sprinters houver, mais as equipas trabalham para levar a corrida ao sprint. Além disso, também se percebe mais rapidamente quando e como formar um pequeno grupo nas etapas de montanha", disse Merlier numa entrevista ao Het Nieuwsblad. "O meu objetivo é ganhar uma etapa. Depois vou pensar na etapa seguinte e, pelo caminho, a Camisola Ciclamino pode tornar-se um objetivo. Mas vou concentrar-me nos sprints individuais". Merlier é claro; e depois das vitórias no AlUla Tour, UAE Tour, Nokere Koerse e Scheldeprijs, tem todos os motivos para estar confiante.

O seu lançador Bert van Lerberghe estará presente, assim como o americano Luke Lamperti, que poderá ser o seu último homem na aproximação ao sprint. "Em 2021, só tive o Alexander Krieger comigo. O [Josef] Cerny é alguém que também pode meter o ritmo para os sprints e, como colega de equipa, é fantástico", acrescenta o belga. "Se eu tiver algum problema, sei que ele será o primeiro a ajudar-me. É uma pessoa maravilhosa".

Haverá muitas oportunidades de sucesso, e Merlier está a tentar acrescentar uma terceira vitória em etapas de Grandes Voltas ao seu palmarés. "Poderá haver pelo menos seis finais ao sprint, mais do que em 2021. Mas vamos ter de nos aguentar em várias ocasiões, há pelo menos um par de etapas em que há troços difíceis na última parte. Para mim, não deve ser um problema, mas é evidente que não vamos chegar ao sprint facilmente. Com perfis deste tipo, a possibilidade de saltar o sprint deve ser tida em consideração."