Ao chegar à última semana de corrida da
Volta a Itália,
Ben O'Connor, da
Decathlon AG2R La Mondiale Team, tinha esperanças de pressionar Daniel Martinez e Geraint Thomas na luta pelo pódio. Infelizmente, esses objectivos sofreram um revés ao perder tempo na etapa 17.
Perdendo 41 segundos em relação a Martinez e a Thomas, O'Connor está agora a 1:43 do pódio, quando faltam apenas algumas etapas para o fim da primeira Grande Volta de 2024. "Estava a ter dificuldades em respirar, o meu corpo está a lutar contra alguma coisa", reflectiu o australiano de 28 anos na entrevista após a etapa, sem saber exatamente o que se passa com o seu nível físico e a sua saúde neste momento chave da corrida.
"É uma desilusão, mas espero que os meus pulmões possam descansar e recuperar amanhã e que eu esteja pronto para as últimas etapas de montanha", continua O'Connor, que terá um dia relativamente calmo na luta pela classificação geral, com os sprinters ou a fuga a lutarem pela vitória na etapa 18.
"Não estou no meu melhor neste momento", admite O'Connor de forma honesta, embora continue com esperanças de que as coisas melhorem para as próximas etapas, mantendo vivo o seu sonho de um primeiro pódio no Grand Tour. "Esperemos que sim, que melhore."