“Vencer duas vezes tão cedo ultrapassa os meus sonhos mais loucos”: Tom Crabbe afirma-se como o mais recente talento belga do sprint

O arranque da época de ciclismo de 2026 revelou vários jovens entusiasmantes, e o belga Tom Crabbe, de 20 anos, é um deles. Ao serviço da Team Flanders - Baloise, Crabbe já somou duas vitórias impressionantes ao sprint em França e Espanha, levando uma onda de otimismo tão necessária à sua equipa.

Enquanto nomes como Isaac del Toro e Paul Seixas dominaram as manchetes, Crabbe afirmou-se silenciosamente como corredor a seguir. Iniciou a campanha de 2026 na perfeição ao vencer a etapa inaugural da Estrela de Bessèges, batendo Lukas Kubis num sprint a subir até à meta.

Esse triunfo foi o primeiro da Team Flanders-Baloise em dois anos, e o impacto foi imediato. “Nota-se que uma vitória assim traz muita euforia e motivação à equipa”, disse Crabbe em entrevista à Sporza.

Depois provou a sua versatilidade ao conquistar um segundo triunfo num sprint massivo em terreno plano na etapa 4 da Volta à Andaluzia. Estes resultados não surgiram do nada; no ano passado já mostrara potencial ao terminar no top 10 nas quatro etapas ao sprint no Tour of Britain, incluindo um segundo lugar atrás de Olav Kooij.

Ainda assim, a rapidez do sucesso surpreendeu-o. A vitória em Espanha teve significado especial por provar que também consegue ganhar em terreno plano. “Agora é a sério, pensei”, disse Crabbe. “Soube bem ter a confirmação de que também sou rápido nos sprints massivos. Mas às vezes ainda é irreal que tudo esteja a acontecer tão depressa.”

Nem sempre foi evidente que Crabbe alcançaria este nível. Nos anos de formação, lutou muitas vezes para acompanhar o pelotão. Admite que nessa altura não levava a modalidade muito a sério. “Se calhar fazia-o demasiado pelo prazer e, na verdade, não treinava o suficiente”, confessou.

Alguns anos depois, o cenário é bem diferente. No seu segundo ano como profissional na Team Flanders-Baloise, a competição é assunto sério e a abordagem focada está a dar frutos. “No estágio, fizeram-se piadas: ‘Vais ganhar uma corrida?’ Mas eu tinha um plano claro com o meu treinador”, explicou. “O facto de isso já ter resultado em duas vitórias tão cedo no ano supera os meus sonhos mais arrojados.”

Este sucesso relâmpago deixou Crabbe com um “problema de luxo” invulgar. Estabelecera como objetivo pessoal vencer duas corridas em toda a época. “Atingi-o um pouco mais rápido do que esperava”, afirmou. “Por isso, tenho de pensar bem e ver o que mais é possível, sem me colocar demasiada pressão.”

Olhando mais longe, as ambições de Crabbe são bem maiores. Em criança, via a Volta a França todos os verões, fascinado pela luta pela camisola verde. “Sempre fui um grande fã do Peter Sagan”, revelou. “Isso ainda é um sonho muito distante. Mas, se me é permitido sonhar, espero um dia poder lutar para subir ao pódio com a camisola verde.”

Para já, mantém o foco no curto prazo. “Acho que, sobretudo, quero ir passo a passo neste momento. Traçar os planos para os próximos três anos.”

Se esses planos passarão pela Team Flanders-Baloise, é algo por definir. Os resultados recentes atraíram naturalmente a atenção de equipas maiores. “No ano passado já havia um ligeiro interesse, acho que agora é um pouco mais concreto. Mas, neste momento, quero focar-me no meu rendimento e tirar o máximo prazer possível disto”, concluiu.