Biniam Girmay, O Imperador, faz a dobradinha na Volta a França

Um imperial Biniam Girmay faz a dobradinha na Volta a França , vencendo Jasper Philipsen num sprint em subida na 8ª etapa.

Todos esperavam uma grande luta pela fuga hoje. No entanto, quando o trio formado por Stefan Bissegger, Neilson Powless e o líder da montanha Jonas Abrahamsen se lançou ao ataque, ninguém tentou juntar-se a eles. Como tal, Abrahamsen foi capaz de conquistar o máximo de pontos na primeira subida do dia sem ter oposição.

Finalmente, cerca de 25 quilómetros após os ataques iniciais, os contra-ataques começaram a surgir no pelotão. Curiosamente, apesar de a EF Education - EasyPost já ter dois ciclistas na fuga, eram Ben Healy e Alberto Bettiol que estavam a atacar lá atrás. Com a dupla incapaz de reduzir a diferença para o trio da frente, estes começavam a segunda subida do dia sem companhia. Na subida Abrahamsen voltou a atacar, Bissegger e Powless não o acompanharam desta vez, esperando que alguns dos homens que contra atacavam se juntassem a eles.

Tendo também conquistado o máximo de pontos na terceira subida do dia, quando Abrahamsen chegou ao sprint intermédio, a cerca de 125 km do fim, o homem da Uno-X Mobility tinha aumentado a sua vantagem sobre o pelotão, agora mais calmo, para 5:40. Quando o pelotão chegou ao sprint, Biniam Girmay levado pelo seu comboio passou em 2º, com o seu colega de equipa Gerben Thijssen logo atrás.

A cerca de 90 quilómetros do fim, o pelotão começou a aumentar o ritmo para reduzir a desvantagem relativamente ao homem da frente. No entanto, nos 20 quilómetros seguintes, Abrahamsen continuou a aguentar-se e, a 70 km do fim, o norueguês continuava com 5:23 de vantagem sobre o grupo. No entanto, em pouco tempo, a diferença começou a diminuir e quando a corrida se encaminhava para os últimos 30 quilómetros, Abrahamsen continuava a ser o líder isolado da corrida, mas agora com apenas mais dois minutos de vantagem.

À medida que o ritmo do pelotão começava a ver alguns nomes importantes como David Gaudu, Michael Matthews e Warren Barguil, entre outros, a descolarem na parte de trás do grupo principal, a diferença de tempo para Abrahamsen foi completamente desfeita. O impressionante norueguês não desistia facilmente, mas a pouco mais de 14 km do fim, o campeão polaco estava finalmente de volta ao pelotão.

A partir daí, as atenções viraram-se para o final e, apesar do perfil montanhoso do dia, ainda havia vários sprinters do pelotão envolvidos no final da corrida. Todos os ciclistas da CG passaram em segurança pela faixa dos 3 km e, depois, com os comboios de sprint a assumirem o controlo, era a Decathlon AG2R La Mondiale Team que comandava as operações à entrada para o ultimo quilometro de corrida. No entanto, quando os sprints começaram, foi Bryan Coquard quem abriu as hostilidades, mas o dia não era para o francês, pois Biniam Girmay arrancou poderoso e garantiu a segunda vitória em etapas nesta Volta a França, à frente de Jasper Philipsen e Arnaud De Lie.