Biniam Girmay pronto para deixar o seu povo orgulhoso em 2024: "Na Eritreia, dizem literalmente que tenho de ganhar todos os dias"

Depois de ter entrado em cena em 2022, vencendo a Gent Wevelgem e conquistando uma vitória histórica de etapa na Volta a Itália Biniam Girmay teve um 2023 um pouco mais discreto. Agora, porém, o ícone da Eritreia está pronto para voltar à sua melhor forma já nos próximos meses.

"Mentalmente, sinto-me completamente pronto para 2024, o que pode não ter sido o caso no ano passado", diz o jovem de 23 anos em citações recolhidas pela Velo. "Depois da Gent-Wevelgem, tive tantos pedidos dos media, entrevistas, isto e aquilo. Toda a gente sabe quem somos e há pressão de todos os lados. Por vezes, estava descontraído, mas noutras, como depois da queda na Flandres, senti-me um pouco vazio. Não é nada de especial, mas aprendemos com isso. Mentalmente, sinto-me mais preparado agora, mas, mesmo assim, não há nada a perder, apenas a aprender. Tanto eu como a equipa fizemos exatamente isso em 2023".

O seu ano também começou bem, vencendo o Surf Coast Classic na Austrália, depois de ter conseguido quatro top10 de etapa no Tour Down Under. No Fim de Semana de Abertura, no entanto, as coisas complicaram-se, com classificações de 55º e 122º na Omloop Het Nieuwsblad e na Kuurne - Brussels - Kuurne, longe do que o eritreu desejaria. "As corridas podem acabar rapidamente ou podem ir até à meta... Não foi o melhor dia, mas sinto-me bem na bicicleta."

Um verdadeiro pioneiro, Girmay é também um dos ciclistas mais apoiados do pelotão. Sem os fãs, não é nada. Eles dão-me muita força", mas o homem da Intermarché - Wanty admite que esse apoio traz uma pressão acrescida.

"Se eu terminar em segundo, eles não ficarão contentes. Isso é ótimo, mas também traz pressão. Vem de todos os lados", explica. "Na Eritreia, dizem literalmente que tenho de ganhar todos os dias. Mesmo quando há uma etapa de montanha, querem que eu ganhe, sempre. Isso só aumenta a minha moral, mas às vezes tenho de me rir quando leio coisas dessas."