Lennert Van Eetvelt quer a Volta a Espanha depois do sucesso no UAE Tour: "Cada vez mais belgas têm ambições nas Grandes Voltas"

Lennert Van Eetvelt, da Lotto Dstny, venceu a etapa de Jebel Hafeet na última etapa do UAE Tour de 2024, abrindo uma distância suficiente para garantir a classificação geral e parece já ter a Volta a Espanha na cabeça

"Competir com estes homens é o que eu esperava", reflete em conversa com o Het Nieuwsblad. "No ano passado, já tinha a sensação de que não estava muito longe desse nível e, nos últimos anos, tinha dado passos muito grandes todos os anos. Sabia que, se desse mais um passo este ano, estaria muito perto desse nível. Portanto, está de acordo com a minha progressão. Acho que comecei a puberdade um pouco mais tarde do que os outros e estou a amadurecer um pouco mais tarde do que os outros".

Sem dúvida, a maior vitória da sua carreira até à data, o jovem de 22 anos enfrentou a concorrência de ciclistas de renome como Ben O'Connor, Pello Bilbao e Jay Vine para garantir a vitória na geral. "Agora sei do que sou capaz e espero voltar a fazê-lo", continua confiante, de olhos postos na Volta à Catalunha. "Ganhar vai ser muito difícil, mas talvez vá para lá agora com a ambição de terminar no pódio em vez de ficar entre os dez primeiros. Por natureza, sou mais um puncheur do que um trepador. Por isso, estou muito curioso para ver como vou gostar destas corridas com os profissionais."

"O objetivo para a Vuelta dependeria da forma como as corridas por etapas do WorldTour se desenrolassem no início do ano", conclui. "Mas, a longo prazo, é para isso que quero trabalhar. Cada vez mais belgas têm ambições nas Grandes Voltas. A pouco e pouco, fui-me apercebendo disso. Quanto mais corridas faço, mais gosto de correr numa classificação e mais consigo aguentar essa pressão."