Caleb Ewan regressou ás vitórias no País Basco: "A pressão era grande"

Caleb Ewan conquistou esta terça-feira uma vitória categórica ao sprint na segunda etapa da Volta ao País Basco, naquela que foi a sua primeira vitória com a camisola da INEOS Grenadiers. Com um lançamento perfeito por parte da equipa britânica, o australiano aproveitou ao máximo a rara oportunidade de brilhar numa corrida talhada sobretudo para os trepadores.

"Esta era a única etapa em que podia ganhar. Por isso, a pressão era grande, havia muita expectativa para eu conseguir vencer", confessou Ewan, visivelmente aliviado, na entrevista rápida após cortar a meta.

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A INEOS Grenadiers delineou e executou um plano tático com precisão cirúrgica desde os quilómetros iniciais. “A equipa esteve impecável. Controlámos a etapa desde o início e prepararam-me muito bem para o sprint”, destacou Ewan. “Sabíamos que tínhamos de estar na frente no final. Estava na quarta posição no último quilómetro, e em terceiro antes da última curva. Foi perfeito. Depois, só tive de lançar o meu sprint.”

Ewan, que já foi um dos melhores sprinters do mundo, procura reencontrar o seu melhor nível depois de um período menos bem-sucedido. Esta vitória, ao serviço de uma equipa de topo como a INEOS, representa um passo importante no seu regresso à ribalta.

As condições meteorológicas também ajudaram ao sucesso do dia. “Com vento, esta teria sido uma etapa muito difícil. Havia muitas secções expostas. Mas, felizmente, não tivemos abanicos. Quanto mais dura for a etapa, mais difícil é para mim. Por isso, estou satisfeito por hoje ter sido relativamente simples", explicou o australiano.

Com o objetivo pessoal cumprido, Ewan vira agora atenções para o apoio aos colegas de equipa nas etapas mais exigentes. “O Michael [Leonard] está no top 10 da geral e tem estado muito bem. Vamos tentar lutar por uma boa classificação com ele”, afirmou. “E ainda queremos mais vitórias em etapas.”

Já de olho no que aí vem, Ewan aponta o nome de Axel Laurance como uma possível carta para a próxima tirada: “A etapa de quarta-feira pode ser boa para o Axel, se conseguir passar a última subida. A nossa equipa ainda terá mais oportunidades pela frente.”

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