Caleb Ewan vence, Iuri Leitão faz 5º, na 2ª etapa da Volta ao País Basco

Caleb Ewan venceu a segunda etapa da Volta ao País Basco, graças a um final perfeito e a um trabalho irrepreensível da sua nova equipa, a INEOS Grenadiers. O australiano regressa assim aos triunfos no World Tour, selando a sua primeira vitória pela formação britânica com um sprint irrepreensível.

A jornada, que prometia ser uma das poucas oportunidades para os sprinters nesta edição, começou com uma fuga composta por cinco corredores: Xabier Isasa, Tobias Bayer, Diego Uriarte, Sinuhe Fernandez e Julen Arriola-Bengoa. A escapada formou-se logo ao quilómetro 4 e teve como maior vantagem cerca de três minutos, atingida na única subida categorizada do dia — San Martin Unx (4 km a 3,4%).

Apesar da vantagem moderada, o pelotão — comandado sobretudo pela Soudal - Quick-Step e pela própria INEOS — manteve sempre o controlo do pelotão. A 40 quilómetros do final, a diferença voltou a aumentar para perto de dois minutos, após ter estado a rondar 1'20", mas nunca pareceu verdadeiramente ameaçadora.

O primeiro sinal de agitação surgiu com um ataque de Mauro Schmid a 20 km da meta, que tentou surpreender o grupo principal. No entanto, com a aproximação do final, o ritmo aumentou consideravelmente e, a menos de 5 km da chegada, Isasa lançou-se numa tentativa desesperada de manter viva a fuga, antes de ser apanhado a escassos dois quilómetros do fim.

A corrida sofreu ainda um momento tenso quando Victor Campenaerts sofreu uma queda aparatosa a 2,7 km da meta, causando algum nervosismo no pelotão. Porém, a INEOS não se desconcentrou, assumiu a frente do pelotão e preparou o lançamento para o seu sprinter.

Ewan, bem posicionado, arrancou com autoridade e resistiu aos ataques finais, selando assim a segunda vitória da sua carreira com a camisola da INEOS Grenadiers, depois de vários anos afastado dos grandes triunfos. A equipa britânica celebra assim mais uma etapa de sucesso, após o triunfo de Max Schachmann no contrarrelógio inaugural.

Iuri Leitão manteve-se no pelotão e entrou no ultimo quilometro bem posicionado e conseguiu sprintar para um excelente 5º lugar no dia.