Caos na INEOS Grenadiers com a demissão de Dan Bigham, um dos principais membros da equipa: "É claro como a agua que devíamos estar a fazer as coisas de forma diferente"

Não é segredo que a INEOS Grenadiers não está ao nível que esperavam, mas isto não é apenas o que é dito do exterior, mas também do interior da própria equipa. Dan Bigham juntou-se à equipa em 2022 e tornou-se uma peça fundamental no desenvolvimento dos homens para o contrarrelógio para atletas como Filippo Ganna e Joshua Tarling, mas está de saída da equipa, porque acredita que a mesma está a tomar as decisões erradas em relação ao desempenho.

"Não é particularmente uma questão de eu contra o Scott (Scott Drawer, diretor de desempenho, ed.). É mais a forma como eu vejo o desempenho. A forma como eu quero fazer o desempenho não está particularmente alinhada com a forma como a Ineos o queria fazer. Eu queria mais autonomia, mais capacidade de pôr as minhas ideias em prática e não estava a conseguir isso na Ineos", disse Bigham em declarações ao The Telepraph.

Bigham afirma diretamente que a equipa está a tomar as decisões erradas que a deixam muito atrás de equipas como a UAE Team Emirates e a Team Visma | Lease a Bike, apesar do elevado orçamento: "Sinto que estamos a deixar muito desempenho em cima da mesa e isso frustra-me porque é claro como a agua que devíamos estar a fazer as coisas muito melhor. Sejamos honestos, a Ineos não está onde quer estar, não está onde precisa de estar e a diferença não é pequena."

O britânico é um ciclista profissional de pista e chegou a deter o recorde da pista enquanto trabalhava para a INEOS como especialista em aerodinâmica. Apesar dos seus grandes feitos, a sua principal função na equipa era ajudar no desenvolvimento do contrarrelógio, o único campo em que a equipa britânica se manteve a par das equipas rivais, com grandes líderes como Filippo Ganna e Joshua Tarling, que continuam a obter grandes vitórias nos dias de hoje no contrarrelógio. No entanto, com as suas próprias ambições, Bigham ficou desapontado com a falta de apoio da equipa para os seus objectivos nos Jogos Olímpicos.

"Sempre disseram que me iam apoiar nos Jogos Olímpicos e quando chegou a fevereiro pensei: "Pessoal, tenho andado a bater à porta. Qual é o apoio? O Scott voltou e disse: A nossa proposta é que possas tirar três meses de licença sem vencimento, de maio até aos Jogos", o que, de certa forma, era bom, pois colocava-me numa APA da UK Sport e podia dizer que era um atleta profissional, o que era uma boa opção. Mas, ao mesmo tempo, não me pareceu um grande apoio", admite.

É seguro dizer que, ao longo de 2024, Bigham ficou frustrado com a forma como a equipa se comportou com ele e acabou por decidir desistir. "E com tudo o resto a gerar frustração no seio da equipa, senti que, se era assim que queriam abordar a situação, então, com tudo o resto, com as minhas frustrações, eu pediria a minha demissão."

Atualmente, Bigham está nos Jogos Olímpicos, onde em breve participará em várias provas de pista e na semana seguinte cumprirá os seus últimos dias com a equipa antes de se concentrar em novos objectivos. "Concordaram que eu faria uma semana depois dos Jogos Olímpicos para fazer uma pequena paua e pôr toda a gente a par da situação e depois vou-me embora."

Ele atribui a falta de uma visão clara à saída de Dave Brailsford, o homem que guiou a equipa durante a maior parte da década de 2010. Apesar do seu grande orçamento, a equipa perdeu nos últimos anos líderes como Dylan van Baarle, Richard Carapaz, Adam Yates, Daniel Martínez, Tao Geoghegan Hart e, no final desta época, perderá Jhonatan Narváez, não conseguindo contratar um grande líder que possa substituir estas perdas.

"O Dave tinha uma visão muito clara, uma forma de a pôr em prática e um plano na sua cabeça. Talvez, até certo ponto, isso tenha feito falta. Sabemos o que é preciso para ganhar, mas como é que se chega lá? Quais são os processos? Essa é a parte em que falta clareza", conclui Bigham. "Essa é a parte que também me frustra, porque sinto que tenho uma ideia muito clara da equação externa de energia, do arrasto e de onde precisamos de ir, mas não estávamos a comprometer-nos com algumas das coisas que eu sentia que poderiam trazer um desempenho bastante significativo."