Chris Froome admite que já não consegue perseguir vitórias mas é um mentor na Israel Premier Tech: "Gosto muito de trabalhar com estes jovens ciclistas"

À medida que Chris Froome se aproxima da última época do seu contrato com a Israel Premier Tech e, provavelmente, da sua carreira, o sete vezes vencedor do Grandes Voltas já não está ao mesmo nível de outrora. No entanto, Froome insiste que não perdeu o seu amor pelo desporto.

"Sinto-me bem, estou ansioso pelo resto da semana", diz o atleta de 39 anos ao WielerFlits da Volta a Guangxi de 2024, na China. "Descobrir novas culturas como esta tornou-se uma grande parte do ciclismo profissional, penso eu. Temos a oportunidade de viajar por todo o mundo e descobrir lugares onde normalmente nunca iríamos. Esta época estive certamente em lugares que nunca esperei, ou pelo menos em lugares onde nunca corri antes. Pensa no Ruanda, na Roménia e agora em Guangxi".

No entanto, como já foi referido, o tetracampeão da Volta a França já não é um dos principais ciclistas do pelotão. Como tal, assumiu um papel de mentor na Israel - Premier-Tech, ajudando e aconselhando a nova geração, como Derek Gee, Matthew Riccitello e, na Volta a Guangxi, Joseph Blackmore. "Sempre dei o meu melhor para ajudar os meus colegas de equipa. Quero ajudá-los a ganhar corridas e gosto de o fazer. Felizmente, temos esse talento na equipa, sob a forma do Joseph Blackmore. Se tiver de olhar para o futuro da Grã-Bretanha nas corridas, penso que o Joe tem muito boas hipóteses de se tornar um grande ciclista no futuro."

"Sinto o respeito dos elementos da equipa. Não é exatamente isso que procuro, claro. Mas gosto muito de trabalhar com estes jovens ciclistas e de partilhar com eles todas as experiências que tive ao longo da minha carreira", continua. Neste momento, tento sobretudo fazer o que posso no desporto. Realisticamente, já não consigo competir por vitórias. Continuo muito motivado para as corridas. E ainda me divirto muito em cima da bicicleta. Adoro este desporto, adoro estar na minha bicicleta. Isso torna muito mais fácil continuar a fazer isto".

No entanto, com apenas uma época do seu contrato com a Israel - Premier Tech, o que é que o futuro reserva para um dos melhores ciclistas do século XXI? "No final da época, vamos sentar-nos com a equipa e só então veremos como será o próximo ano para mim. E só depois é que nos vamos debruçar sobre isso".