Chris Froome recorda com carinho as batalhas e os adeptos da Volta a Espanha: "Não compreendia como o público me podia apoiar, como podia gritar o meu nome, sendo eu um estrangeiro"

Chris Froome tinha esperança de correr a Volta a França este ano, mas não foi selecionado. Desde então, tem-se limitado a preencher o calendário onde a equipa lhe pede, mas espera regressar ainda no próximo ano. No final da Volta a Espanha, falou com os órgãos de comunicação social espanhóis, recordando alguns dos seus momentos mais marcantes na corrida.

"Estou muito grato ao público espanhol pela forma como sempre me tratou. Receberam-me de forma calorosa e apaixonada. Porquê? Não sei, sinceramente", admite Froome numa entrevista ao Relevo. "Talvez porque apreciaram o espetáculo que montámos juntos e o estilo ofensivo que sempre tentei mostrar na Vuelta." Froome apareceu pela primeira vez em cena na Vuelta de 2011, onde terminou em segundo lugar para Juan José Cobo (embora mais tarde lhe tenha sido entregue a vitória), mas ganhou em 2017.

Pelo meio, houve outras tentativas de vencer a Volta a Espanha... Fala da corrida de 2014, em que foi derrotado por Alberto Contador. "Tornaram essa Vuelta muito difícil para mim. Tinha acabado de me retirar da Volta a França devido a uma queda e lembro-me que a corrida foi uma batalha constante com os espanhóis, especialmente com p Contador, que era mais forte do que eu. Tentei vencê-lo de todas as formas possíveis, especialmente em Ancares, e não consegui".

"Sempre que as coisas se tornavam seletivas, ficávamos os mesmos quatro na frente", referindo-se também a Alejandro Valverde e Joaquím Rodríguez. O trio é composto por alguns dos mais populares ciclistas espanhóis, mas a popularidade de Froome rivaliza com a deles na sua terra natal. "Não compreendia como o público me podia apoiar, como podia gritar o meu nome, sendo eu um estrangeiro. Foi uma surpresa muito agradável. Depois percebi que estavam simplesmente a gostar da corrida que lhes estávamos a oferecer."

Não sabe se voltará a correr em 2024: "Ainda estou à espera que me deem o calendário", diz; e quanto ao último objetivo da sua carreira? "Voltar a correr no Tour e voltar a ganhar uma corrida, embora saiba que é difícil".