Chris Froome recorda o seu primeiro dia com a camisola vermelha em Manzaneda: "É definitivamente o dia que marcou a minha carreira"

Os ciclistas conquistaram a Montaña de Manzaneda na quinta-feira, com Pablo Castrillo a ganhar de forma surpreendente. Há doze anos, a subida galega escreveu talvez uma história ainda mais importante na história do ciclismo. Foi aí que Chris Froome passou o seu primeiro dia na liderança da classificação geral de uma Grande Volta, antes de vencer sete nos anos seguintes.

"Lembro-me do meu primeiro dia com a camisola vermelha e na liderança de uma Grande Volta", disse Froome ao site da Vuelta. "Manzaneda é uma subida difícil! Faz-se em degraus diferentes. A velocidade diminui sempre que chegamos a outra parte íngreme, depois fica plana e volta a ser íngreme. Lembro-me que a secção principal estava bastante ondulada e ainda éramos um grande grupo, mas explodiu nos últimos dois ou três quilómetros quando se tornou novamente mais íngreme".

Froome conquistou a camisola vermelha num contrarrelógio de 47 km no dia anterior e não chegou a desfrutar da liderança durante muito tempo, uma vez que a sua equipa lhe pediu que puxasse para a frente o líder da equipa, Bradley Wiggins, que tirou a camisola a Froome no topo de Manzaneda.

"Tinham-me pedido para fazer o trabalho de equipa", recordou Froome, "por isso, puxei o máximo que pude durante cerca de 10 km até faltarem 2 km para o final, quando já não consegui seguir na frente da corrida. Entreguei a camisola ao Bradley de acordo com o plano". A etapa foi ganha na fuga pelo francês David Moncoutié e a Sky Procycling acabou por alterar o seu plano para dar a liderança a Froome na terceira semana da La Vuelta 2011.

"Já tive momentos mais brilhantes durante a Vuelta", continuou Froome, "em Peña Cabarga, por exemplo. Em Manzaneda, tinha feito tanto trabalho na frente que não consegui estar presente na discussão final [terminou 27 segundos depois do grupo de Wiggins, que também incluía o campeão Vincenzo Nibali]. Tenho a camisola algures, ainda não a vesti, mas um dia vou vesti-la".

Numa reviravolta dos acontecimentos, Froome só voltou a vestir a camisola vermelha em 2017, apesar de ter sido o vencedor da edição de 2011. O britânico só foi declarado campeão da Volta a Espanha de 2011 depois de o anterior vencedor, Juan José Cobo, ter sido desqualificado pelos motivos conhecidos.