Ciclista que esteve na fuga do Paris-Roubaix conta em 1ª mão como foi a sua experiência: “Roubaix é uma pista de obstáculos sádica – e eu adoro isso”

Enquanto a batalha entre Mathieu van der Poel e Tadej Pogacar dominava os holofotes da Paris-Roubaix 2025, todos os ciclistas que completaram o "Inferno do Norte" saíram da experiência com uma história para contar. No caso do irlandês Rory Townsend, a narrativa teve um sabor especial: esteve em destaque numa das fugas mais combativas do dia e sentiu, por momentos, que algo grande podia acontecer.

“Foi uma luta muito dura pela fuga,” revelou o antigo campeão nacional da Irlanda ao Sticky Bottle. “Não foi aquela típica fuga onde, depois de um ataque, o grupo se forma e se senta. Estivemos a lutar durante 20 ou 30 minutos e, honestamente, havia verdadeiros camiões ali. Foi uma luta intensa.”

Townsend integrou o grupo de oito homens na frente, com nomes como Kim Heiduk, Oier Lazkano, Markus Hoelgaard e Jasper De Buyst. Como especialista em fugas, assumiu o papel de líder entre os escapados: “Estava sempre a dizer aos rapazes: ‘Basta chegar a Arenberg e temos uma hipótese’. Estava a tentar mantê-los focados. No final, acho que três ou quatro de nós conseguimos estar bem posicionados para entrar em Arenberg.”

Mas os sonhos de um dia de glória não resistiram à inevitável aceleração dos favoritos. Quando Van der Poel e Pogacar lançaram os seus ataques implacáveis, o grupo da frente foi rapidamente absorvido. “Pensei: ‘Vamos lá, só mais um esforço, quero ver até onde consigo chegar.’ Mas foi frustrante. A oportunidade escapou-se-me um pouco das mãos”, lamenta. “Não quero arranjar desculpas, mas estou a lidar com algumas lesões e problemas. Ter aguentado um pouco mais teria sido muito bom.”

Apesar disso, a prestação de Townsend foi sólida. Depois de terminar em 108.º lugar na edição de 2024, este ano conseguiu cruzar a meta no velódromo em 76.º, demonstrando progressão e determinação. “Flandres foi especial, mas Roubaix é... diferente. É uma pista de obstáculos sádica, uma corrida de bicicleta em modo de sobrevivência. E há algo nisso que me atrai.”

O irlandês da Q36.5 Pro Cycling Team termina com um elogio sentido à mítica chegada em Roubaix: “Para mim, esta é a melhor chegada de todas as corridas. É super especial. Nunca terminei nos Campos Elísios ou algo assim, mas Roubaix tem uma atmosfera única. Verdadeiramente única.”