Clássicas do Norte, Volta a Itália e provas por etapas marcam a temporada de António Morgado

António Morgado prepara-se para uma temporada exigente e reveladora ao serviço da UAE Team Emirates – XRG, com um calendário que espelha bem o estatuto crescente do jovem ciclista português dentro da formação da Emirates. Aos 21 anos, Morgado entra numa fase decisiva do seu desenvolvimento, com um programa que combina provas de um dia, clássicas de grande prestígio e a primeira Grande Volta da sua carreira.

O ano passado foi um ponto de viragem para Morgado. Logo nos primeiros dias da época, o português inaugurou a sua contagem de vitórias com um triunfo no Grande Prémio de Castellón – Ruta de la Cerámica, impondo-se ao sprint num final reduzido e dominante frente a rivais experientes. Esse triunfo antecipou uma excelente sequência competitiva.

No dia seguinte, Morgado mostrou consistência ao subir ao pódio na Clàssica Comunitat Valenciana, onde foi terceiro depois de uma corrida exigente que se decidiu em ataque no segmento final.

Outro dos momentos altos de 2025 foi a vitória na Figueira Champions Classic, prova disputada em solo português, onde Morgado selou uma exibição de grande carácter ao atacar com mais de 20 quilómetros para o fim e chegar isolado à meta, numa demonstração de força e leitura táctica.

Além dessas prestações em um dia, Morgado também mostrou presença notável em outras corridas do calendário internacional, como uma chegada nas primeiras posições na Prueba Villafranca-Ordiziako Klasika, onde completou o pódio da UAE Team Emirates ao ser terceiro, reforçando a sua capacidade de competir com ciclistas experientes em percursos exigentes.

No plano nacional, a sua consistência traduz-se ainda na renovação do título de Campeão Nacional de Contrarrelógio Elite, reafirmando o seu domínio contra o relógio entre os melhores ciclistas portugueses.

Estas vitórias e pódios em 2025 não só deram confiança a Morgado como também sublinharam a aposta da UAE Team Emirates – XRG no seu potencial, abrindo caminho para um calendário de 2026 articulado entre provas de alto calibre.

A época arranca cedo, ainda em janeiro, com uma sequência intensa de corridas em território espanhol. A Clàssica Camp de Morvedre e o Gran Premio Castellón – Ruta de la Cerámica abrem o calendário, funcionando como primeiros testes de forma antes da tradicional passagem pelo Challenge Mallorca, onde Morgado alinhará em cinco dias consecutivos de competição. Estas provas, marcadas por percursos nervosos e finais seletivos, ajustam-se bem às suas características de ciclista potente, resistente e capaz de responder em terreno quebrado.

Fevereiro traz dois momentos particularmente relevantes. Primeiro, a Figueira Champions Classic, onde o português terá oportunidade de defender o titulo e medir forças com parte da elite mundial num percurso cada vez mais reconhecido pela sua dureza. Segue-se a Volta ao Algarve, prova de grande visibilidade mediática e competitiva, onde a UAE Team Emirates – XRG costuma assumir responsabilidades e onde Morgado poderá desempenhar um papel importante tanto no apoio aos líderes.

A entrada no bloco das clássicas do Norte marca um claro voto de confiança da equipa. A presença na Omloop Het Nieuwsblad, na Dwars door Vlaanderen e na Volta à Flandres coloca Morgado no coração das Clássicas, em percursos empedrados, sucessão de colinas curtas e ritmo elevado. Trata-se de um terreno que exige posicionamento irrepreensível, leitura de corrida e robustez física, ingredientes essenciais para a evolução de um ciclista de clássicas no mais alto nível.

O ponto mais exigente do calendário surge em maio, com a participação na Volta a Itália. A estreia, ou consolidação, numa Grande Volta representa um passo fundamental na carreira de Morgado, tanto em termos físicos como mentais. O papel será, previsivelmente, de aprendizagem e trabalho coletivo, mas estas três semanas de competição são determinantes para o crescimento de qualquer jovem ciclista no pelotão WorldTour.

Será claro que Morgado irá estar ao lado de João Almeida, que será o lider da equipa, mas poderá também apontar a vencer uma etapa em Itália, pois há etapas que se adequam e bem ao seu perfil.

A segunda metade da temporada mantém a lógica de progressão. A Volta à Austria, a Volta à Alemanha e a Volta ao Luxemburgo oferecem um contexto ideal para ganhar continuidade competitiva, assumir responsabilidades em percursos variados e fechar o ano com consistência. São provas onde a UAE Team Emirates – XRG costuma dar espaço a jovens talentos para correrem com maior liberdade.

No conjunto, o calendário de António Morgado reflete uma aposta clara da equipa da Emirates num ciclista visto como peça de futuro. Entre aprendizagem, exposição ao mais alto nível e oportunidades bem escolhidas, 2026 apresenta-se como um ano chave para consolidar o seu lugar na elite do ciclismo mundial.