Colin Stüssi lidera uma Team Vorarlberg na máxima força para defender o título na Volta a Portugal

A Team Vorarlberg está pronta para a "Operação: Defesa do Título" na Volta a Portugal, que arranca já na próxima quarta-feira e termina no domingo, dia 4 de agosto. A formação austríaca anunciou esta sexta-feira o alinhamento para a Grandíssima, encabeçado pelo campeão em título, Colin Stüssi.

O ciclista suíço é bem conhecido pelo público português, tendo participado já por duas ocasiões na Volta. A 2ª campanha foi, de longe, a mais bem sucedida com uma vitória na Serra do Larouco e na classificação geral. É, até hoje, a maior vitória da carreira do segundo ciclista suíço a conquistar a prova rainha do ciclismo nacional: o primeiro foi Fabian Jeker. Este ano, Stüssi destacou-se com um pódio na geral do Tour of Rhodes, na Grécia e com uma vitória na classificação dos sprints intermédios na Fléche du Sud.

Conta com duas vitórias, ambas em provas de um dia, na Alemanha e na Áustria. Curiosamente, o triunfo em solo austríaco é mesmo o resultado mais recente de Colin Stüssi que ficou perto do top 10 na Volta à Áustria e parece chegar em boa forma à Grandíssima.

"Este ano, a Volta a Portugal será novamente um grande desafio, sobretudo ao ser o atual campeão. No entanto, e precisamente por isso, estamos motivados e vamos dar o nosso melhor como fizemos no ano passado. Depois veremos o que é suficiente no final", afirma Stüssi.

Para apoiar o suíço, a equipa leva Lukas Meiller, o capitão da equipa, especialista em prólogos e bom na média montanha. Meiller admite querer um bom resultado no prólogo em Águeda, mas realça que o objetivo maior é a vitória final com Stüssi. 

Também Alexander Konychev quer uma etapa sem esquecer a missão da equipa. O ciclista italiano já passou por equipas como a Dimension Data, a Team Jayco Alula e a Corratec Selle Italia. Já não ganha desde 2019, mas já conta com alguns top 10 ao serviço da Team Vorarlberg.

Destaque para Lukas Rüegg, ciclista suíço que ajudou Stüssi no ano passado e que tem vindo a alcançar bons resultados, com um 2º lugar na geral do South Agean Islands Tour, na Fléche du Sud e ainda a vitória na classificação da montanha da Ronde de l'Oise. Não sendo um sprinter, o corredor de 27 anos tem também uma boa ponta final.

Jannis Peter é um reforço da Vorarlberg para 2024 e já conta também com alguns resultados interessantes, assim como Felix Stehli. Primin Benz completa o alinhamento.

“Demorámos muito tempo a arrancar este ano devido a muitas ausências relacionadas com doenças. No domingo passado, durante a vitória na Rad Bundesliga [Taça da Áustria], foi possível ver o grande coletivo da equipa. Vamos dar continuidade a isso. No ano passado, a concorrência em Portugal subestimou-nos. Este ano é diferente. Somos agora a presa, mas todos os ciclista e a vasta equipa de apoio estão prontos para enfrentar os onze dias de corrida concentrados e preparados da melhor forma possível!", admite Thomas Kofler, Diretor Geral da Team Vorarlberg.