Colin Stüssi lidera uma Team Vorarlberg na máxima força para defender o título na Volta a Portugal

A Team Vorarlberg está pronta para a "Operação: Defesa do Título" na Volta a Portugal, que arranca já na próxima quarta-feira e termina no domingo, dia 4 de agosto. A formação austríaca anunciou esta sexta-feira o alinhamento para a Grandíssima, encabeçado pelo campeão em título, Colin Stüssi.

O ciclista suíço é bem conhecido pelo público português, tendo participado já por duas ocasiões na Volta. A 2ª campanha foi, de longe, a mais bem sucedida com uma vitória na Serra do Larouco e na classificação geral. É, até hoje, a maior vitória da carreira do segundo ciclista suíço a conquistar a prova rainha do ciclismo nacional: o primeiro foi Fabian Jeker. Este ano, Stüssi destacou-se com um pódio na geral do Tour of Rhodes, na Grécia e com uma vitória na classificação dos sprints intermédios na Fléche du Sud.

Conta com duas vitórias, ambas em provas de um dia, na Alemanha e na Áustria. Curiosamente, o triunfo em solo austríaco é mesmo o resultado mais recente de Colin Stüssi que ficou perto do top 10 na Volta à Áustria e parece chegar em boa forma à Grandíssima.

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"Este ano, a Volta a Portugal será novamente um grande desafio, sobretudo ao ser o atual campeão. No entanto, e precisamente por isso, estamos motivados e vamos dar o nosso melhor como fizemos no ano passado. Depois veremos o que é suficiente no final", afirma Stüssi.

Para apoiar o suíço, a equipa leva Lukas Meiller, o capitão da equipa, especialista em prólogos e bom na média montanha. Meiller admite querer um bom resultado no prólogo em Águeda, mas realça que o objetivo maior é a vitória final com Stüssi. 

Também Alexander Konychev quer uma etapa sem esquecer a missão da equipa. O ciclista italiano já passou por equipas como a Dimension Data, a Team Jayco Alula e a Corratec Selle Italia. Já não ganha desde 2019, mas já conta com alguns top 10 ao serviço da Team Vorarlberg.

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Destaque para Lukas Rüegg, ciclista suíço que ajudou Stüssi no ano passado e que tem vindo a alcançar bons resultados, com um 2º lugar na geral do South Agean Islands Tour, na Fléche du Sud e ainda a vitória na classificação da montanha da Ronde de l'Oise. Não sendo um sprinter, o corredor de 27 anos tem também uma boa ponta final.

Jannis Peter é um reforço da Vorarlberg para 2024 e já conta também com alguns resultados interessantes, assim como Felix Stehli. Primin Benz completa o alinhamento.

“Demorámos muito tempo a arrancar este ano devido a muitas ausências relacionadas com doenças. No domingo passado, durante a vitória na Rad Bundesliga [Taça da Áustria], foi possível ver o grande coletivo da equipa. Vamos dar continuidade a isso. No ano passado, a concorrência em Portugal subestimou-nos. Este ano é diferente. Somos agora a presa, mas todos os ciclista e a vasta equipa de apoio estão prontos para enfrentar os onze dias de corrida concentrados e preparados da melhor forma possível!", admite Thomas Kofler, Diretor Geral da Team Vorarlberg.

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