“Conheço bem o Remco” – Vervaeke substitui Benoot no apoio a Evenepoel no Campeonatos do Mundo

Os planos da Bélgica para a corrida de domingo do campeonato mundial de ciclismo em estrada foram forçados a uma reformulação tardia quando Tiesj Benoot abandonou por motivo de doença. Louis Vervaeke foi chamado para substituí-lo e alinhará ao lado de Remco Evenepoel em Kigali. Vervaeke chega fresco de uma forte Volta a Espanha. O ciclista de 31 anos, um confiável domestique para Evenepoel na Soudal - Quick Step, passou grande parte da corrida espanhola em fugas e terminou em quarto na classificação de montanha. Mais cedo este ano, conquistou a sua primeira vitória profissional, ganhando uma etapa na Volta ao Omã

“Fiquei desapontado por não ser selecionado, porque estava em grande forma”, admitiu Vervaeke ao VTM Nieuws enquanto partia para Ruanda, o que será uma grande oportunidade este fim de semana. “Continuei a cuidar de mim. Por isso, fiquei muito feliz quando recebi o telefonema na segunda-feira.”

O telefonema desencadeou uma série de logísticas, embora ele tenha elogiado a federação por facilitar o processo. “Houve muita organização de última hora”, disse Vervaeke. “Mas, graças à federação, tudo correu muito bem. Não tive que me preocupar com muito.”

Enquanto reconhecia a ausência de Benoot como uma perda, Vervaeke enfatizou a sua prontidão para servir a equipa. “Objetivamente falando, a ausência de Benoot é um golpe para a equipa, mas eu conheço bem o Remco e já provei no passado que posso ser um domestique valioso.”

Benoot tinha um papel-chave, atuando como capitão de estrada ao lado de Victor Campenaerts. Mas as suas preparações desmoronaram-se nos dias antes dos mundiais. “No sábado durante o Super 8 Classic, eu não me estava a sentir muito bem, mas eu achei que era resultado da minha última vacinação antes desse Campeonato Mundial. No domingo, não melhorou, então decidi fazer um teste COVID”, explicou. O resultado tirou-o da corrida. “Embora eu não me sinta doente e os sintomas sejam muito leves, não acho sensato ou saudável correr qualquer risco”, disse Benoot.

O treinador nacional Serge Pauwels admitiu que a perda foi um grande revés. “Esta é uma deceção, porque o Tiesj é alguém que poderia ter ido longe no final. Ele se preparou especificamente para isso durante o seu estágio em altitude. É incrivelmente infeliz para ele e a equipa. Ele também iria ser o capitão da estrada, juntamente com Victor Campenaerts. Ele participou de muitos Campeonatos Mundiais como profissional por uma razão. Ele era uma certeza na minha equipa desde muito cedo.”