“Dez a quinze por cento” – Stefan Kung explica o impacto da altitude de Kigali no desempenho no Campeonato do Mundo

Remco Evenepoel roubou os protagonismo no domingo ao vencer o seu terceiro título consecutivo de contra-relógio no Campeonato do Mundo, ultrapassando enfaticamente Tadej Pogacar no percurso em Kigali. Por trás da vitória do belga, o suíço Stefan Kung batalhou discretamente até o décimo lugar. Para o ex-campeão europeu e vice-campeão mundial de 2022, foi um resultado que refletiu não apenas a sua forma atual, mas também as condições penalizadoras em Ruanda.

“Para ser honesto, não me tenho sentido bem há algum tempo,” admitiu Kung numa entrevista com o Bistrot Vélo. A preparação para o Campeonato Mundial, ele explicou, esteve longe de ser ideal. “O meu verão foi bastante difícil, e é por isso que ainda me sinto um pouco atrasado. É difícil fechar esse gap. Eu estava à espera que a Vuelta fosse boa para mim, mas como eu disse: quando já se está um pouco atrás, é difícil.”

Küng tem sido durante muito tempo uma figura consistente na disciplina, com títulos continentais e pódios no seu currículo. Mas desta vez ele sentiu que só pôde espremer ao máximo o seu corpo. “Eu não estava na minha melhor forma. Eu tirei o máximo proveito disso com um top 10,” ele disse. Refletindo sobre o que poderia ter sido, ele acrescentou: “Num dia realmente bom, uma medalha teria sido possível.”

Como muitos ciclistas, Küng apontou a altitude como um fator decisivo em Kigali. “Nós sentimos mesmo a altitude aqui no hotel. Estamos a 1500 metros, e apesar de não ser tão alto, definitivamente sente-se.” O desafio foi agravado pelas condições no terreno. “Especialmente se você tiver que fazer um esforço grande. A qualidade do ar aqui também não é a melhor. Se aplicar muito esforço, sente-se no sistema respiratório,” ele explicou.

Küng não deve sentir-se desapontado, considerando que muitos outros ciclistas também têm lutado. Aliás, muitos dos apostadores tinham Tadej Pogacar como o favorito para um contra-relógio com subidas, mas até o melhor ciclista do mundo teve um dia menos no domingo.

A fadiga fisiológica foi significativa, muito além do que a maioria esperaria. “Não estamos a falar de um, dois, ou três porcento, mas sim de dez a quinze porcento daquilo que normalmente consigo realizar neste prazo,” revelou Kung. Esse fosso entre a performance esperada e a real tornou o planeamento preciso quase impossível. “O meu treinador enviou-me a estratégia de ritmo. Depois de dar os meus primeiros esforços aqui, eu disse que precisávamos de ajustá-la. Eu estava tão longe da minha potência que tive que ir por sensações. Você realmente sente que não está fazendo progresso algum.”