CONVERSAS COM PEDAL #6 | Tadej Pogacar terá apenas uma equipa C a apoiá-lo na Volta a Itália.. Mas é mais do que suficiente

A UAE Team Emirates está pronta para a Volta a Itália. Oficialmente, ainda não há confirmação dos "8" que vão levar para o Giro d'Italia, mas nos bastidores já se sabe. Tadej Pogacar terá atrás de si um alinhamento muito modesto, mas que é mais do que suficiente, na verdade

Ciro Scognamiglio, da Gazzetta dello Sport, uma fonte muito conceituada dentro do mundo do ciclismo, escreveu esta terça-feira que a UAE Team Emirates vai começar o Giro d'Italia com o seguinte alinhamento: Tadej Pogacar, Rui Oliveira, Juan Sebastián Molano, Rafal Majka, Domen Novak, Mikkel Bjerg, Vegard Stake Laengen e Felix Grossschartner. Este facto enquadra-se nos rumores que já tinham sido ouvidos nas últimas semanas e que, muito provavelmente, serão confirmados nos próximos dias. Esta não é a equipa A da UAE, nem sequer a equipa B. É uma equipa que começa o Giro sem qualquer pressão e que até permite que outros ciclistas tenham oportunidades para além de Pogacar... Uma grande diferença quando comparada com a tendência atual do pelotão.

Como nota o CyclingUptoDate, até há alguns anos, era perfeitamente normal que as equipas vencedoras começassem o Giro ou a Volta a França com sprinters e os seus lançadores no pelotão, hoje em dia isso raramente acontece. A explicação é muito simples: o nível é cada vez mais elevado, os favoritos às Grandes Voltas têm de se preparar ainda melhor e a margem de erro é muito reduzida. Pogacar sabe disso, depois de ter passado 15 dias numa luta quase diária com Jonas Vingegaard na Volta a França do ano passado, perdeu muito tempo na 16ª etapa, mas depois cedeu completamente na 17ª. A Visma, por outro lado, em 2022, ganhou o Tour depois de lá ter colocado os seus 8 melhores ciclistas; uma batalha interna que durou meses e com o alinhamento a ser escolhido ao mais ínfimo pormenor. A equipa tornou-se um aspeto ainda mais importante no Tour; não se pode pensar que um ciclista o ganhe sem uma equipa incrível, porque todas as equipas de topo têm dois, três ou mais trepadores incríveis que podem lutar pela classificação geral e fazer bom uso dos seus números.

Como era de esperar, a UAE vai começar a Volta a França com Pogacar, Juan Ayuso, Adam Yates, João Almeida, Pavel Sivakov e Marc Soler nas montanhas, enquanto Tim Wellens irá apoiar na média montanha e nos dias acidentados; já Nils Politt, terceiro da Volta à Flandres, será o único capitão de estrada nos dias planos. Esta é uma equipa construída para a vitória. Tem quatro concorrentes para a classificação geral, três gregários de luxo e um dos ciclistas mais bem sucedidos das clássicas empedradas desta primavera como "número 8", o ciclista que vai buscar as garrafas. Mas o que a Emirates apresenta no Giro é um contraste imenso. Ainda assim, encontram-se na posição perfeita. Dispõem atualmente de uma enorme quantidade de dinheiro que lhes permite, por exemplo, contratar vários talentos com contratos de longa duração. Há poucos dias, Isaac Del Toro assinou aquele que é atualmente o contrato mais longo do ciclismo profissional.

A Emirates tem vários candidatos de classe mundial às classificações gerais, nas clássicas e alguns dos melhores talentos emergentes, todos numa só equipa. De alguma forma, talvez devido a um calendário tão vasto, a maioria está satisfeita e tem liberdade para perseguir resultados. Mas é muito recente olhar para o alinhamento da equipa para o Giro. Porquê, perguntam vocês? Pogacar é o grande favorito e, embora isso não pareça entusiasmante para a corrida em termos de espetáculo, o seu maior rival é ele próprio e não os seus rivais. O seu nível de subida é incrivelmente elevado e a concorrência é muito modesta. Geraint Thomas e Ben O'Connor são muito fortes, mas não estão à altura de Jonas Vingegaard, Primoz Roglic, Remco Evenepoel, Jai Hindley, Carlos Rodríguez, Enric Mas... Já perceberam a ideia. Há quem brinque que Pogacar pode mesmo ganhar a corrida por uma hora. Há lógica nisso, acredito sinceramente que é muito possível que ele ganhe a etapa 1 e leve a camisola cor-de-rosa do princípio ao fim da corrida, ganhando a maior parte ou todas as etapas de montanha que não caiam nas mãos da fuga. Só tem de evitar quedas, evitar doenças e, em circunstâncias normais, ganha a corrida com um domínio que talvez não se veja desde os anos da Team Sky.

Esta falta de concorrência permite que a UAE não tenha de fazer escolhas difíceis ou sacrifícios. Na verdade, só tem de levar Pogacar para a última subida todos os dias e, provavelmente, ninguém o vai pressionar. A equipa não vai começar com Jay Vine como planeado, devido a lesão. Mas é um alinhamento que é uma equipa C. 5 pontos para justificar isto:

- A equipa não traz Juan Ayuso, Adam Yates, João Almeida, Pavel Sivakov, Marc Soler e Tim Wellens que se concentram na Volta a França;
- A equipa não traz Brandon McNulty que não correrá uma Grande Volta este ano; ou Diego Ulissi que está na melhor forma da sua vida e superou recentemente Adam Yates no Giro d'Abruzzo;
- A equipa opta por não trazer jovens ciclistas como Isaac Del Toro, António Morgado e Jan Christen, apesar de não terem pressão para perseguir resultados e poderem até aprender com Pogacar.
- Finn Fisher-Black e Marc Hirschi, dois puncheurs fortíssimos, não estão escalados para correr uma Grande Volta este ano, para perseguir pontos UCI e resultados nas corridas mais pequenas e montanhosas.
- A equipa nem sequer está totalmente focada em Pogacar. Em vez disso, trazem Juan Sebastián Molano para ser um outsider para os sprints, e o seu líder Rui Oliveira.

É de facto surpreendente ver a quantidade de escolhas que poderiam ser feitas para tornar a formação mais forte e que não são. Isto deve-se ao facto de não se sentirem ameaçados. Ninguém deixará Pogacar cair seriamente em condições normais, e ninguém deve ser capaz de o colocar sob pressão. Por isso, a equipa tem vindo a descobrir estes nomes ao longo dos últimos meses e, vendo a sua boa forma, simplesmente não sente necessidade de fazer alterações e, em vez disso, deixa os seus líderes e jovens ciclistas continuarem a ter a sua liberdade.

Rafal Majka foi, no passado, o braço direito da Pogacar nas montanhas, antes de a equipa contratar uma série de trepadores incríveis. Volta a desempenhar esse papel. Mikkel Bjerg e Vegard Stake Laengen foram os principais gregários nas jornadas longas da Volta à França em várias edições, apoiando Pogacar. De uma forma quase inacreditável, não têm lugar no alinhamento do Tour, o que até é compreensível, tendo em conta quem vão levar. Domen Novak tem estado a fazer uma excelente época e desempenhou um papel fundamental na Volta à Catalunha e em Liège-Bastogne-Liège para a Pogacar. O único compatriota de Pogacar na equipa, a Emirates já está a tentar renovar com ele por mais três anos. Felix Grossschartner apoiou Pogacar no Tour do ano passado, provou ser um trepador de qualidade que pode fazer muito bem em tal campo.

Mais importante ainda, a equipa nem sequer está totalmente centrada em Pogacar. Juan Sebastián Molano ganhou uma etapa na Vuelta do ano passado e, provavelmente, foi-lhe dado um voto de confiança, juntamente com o seu lançador Rui Oliveira, para correrem o Giro este ano. Molano é, em última análise, o único sprinter da equipa atualmente. Ele não vai ajudar Pogacar na geral, Rui Oliveira consegue, mas nas etapas planas não vai certamente queimar-se para o esloveno. em vez disso, a dupla vai fazer a sua própria corrida nos quilómetros finais.

Esta é a imagem de uma equipa que está relaxada e, apesar de ter a sua superestrela em Itália, o seu foco principal continua a estar claramente na Volta a França - onde o foco total está na camisola amarela. Esperemos que não seja esse o caso, mas uma das grandes questões que se colocam é saber quantas etapas conseguirá Pogacar vencer e qual será a sua diferença em Roma.

Artigo da autoria de Rúben Silva