“Não temos medo” - Tom Pidcock pronto para desafiar Tadej Pogacar na Strade Bianche

Poucas corridas expõem tão claramente o fosso entre crença e realidade como a Strade Bianche. Para Tom Pidcock, essa tensão voltará a girar em torno de um nome. Tadej Pogacar.

“Em todas as grandes corridas vais dar de caras com ele”, explicou Kurt Bogaerts, treinador de Pidcock, em conversa com a Wielerflits antes da clássica de sterrato na Toscana.

“Por isso, sim, tens de lidar com isso”, acrescenta Bogaerts. “Tens de tentar estar muito bem e depois ver como podes batalhar com ele”.

A rivalidade já marcou a edição do ano passado da Strade Bianche, onde Pogacar acabou por se isolar para vencer, mas só depois de Pidcock ter sido o último a conseguir acompanhá-lo bem dentro da corrida.

A corrida de 2025 ofereceu uma das ilustrações mais claras de como os dois podem estar próximos nas estradas brancas da Toscana.

Pidcock, na sua primeira época na Q36.5 Pro Cycling Team, foi quem animou a fase decisiva ao lado de Pogacar. Os dois abriram espaço muito antes dos quilómetros finais, trocando ataques e aumentando a pressão nos setores de terra batida, enquanto a corrida rebentava atrás.

Quando Pogacar caiu com estrondo numa descida a cerca de 50 quilómetros da meta, Pidcock não capitalizou a vantagem e esperou que o esloveno regressasse ao grupo da frente. O duelo recomeçou pouco depois e acabou por explodir no setor de Colle Pinzuto, onde a aceleração de Pogacar finalmente distanciou o britânico na última subida em terra batida antes de Siena.

Pidcock ainda assegurou o segundo lugar, confortavelmente destacado do restante pelotão. Reforçou-se a convicção de que a Strade Bianche é uma das corridas que melhor lhe assenta.

“Acho que há características na Strade que lhe assentam muito bem”, disse Bogaerts. “O Tom é o tipo de corredor com qualidades para muitas corridas, mas também conta aquilo que te entusiasma e o que sentes com mais força ao preparar-te mental e fisicamente”.

Pidcock chega à Toscana após um fim de semana de abertura atribulado. O britânico foi 48º no Omloop Het Nieuwsblad, a única clássica de empedrado no seu calendário desta primavera, depois de sofrer com o frio e uma série de contratempos em prova.

“Temos de ser honestos: cometemos alguns erros ali”, admitiu Bogaerts. “Devíamos ter feito melhores escolhas de vestuário. Talvez tenhamos subestimado o mau tempo. Por isso, ele arrefeceu. Também esteve envolvido numa queda e teve de trocar de bicicleta. Acho que foi simplesmente demais para ainda fazer algo da corrida”.

Apesar do resultado dececionante, Bogaerts apontou sinais de que a condição de Pidcock é mais forte do que a classificação sugere.

“Por causa desse azar, ele saiu completamente da luta pelo resultado, mas, vindo do último grupo, ainda conseguiu voltar a aproximar-se da frente. Sinceramente, não percebo como é que ele fez isso. Daí concluo que, fisicamente, fez uma corrida forte”.

A Strade Bianche ocupa há muito um lugar especial no programa de Pidcock. O britânico já venceu a corrida mais cedo na carreira e regressou ao pódio na última época, reforçando a ideia de que as subidas em terra batida e descidas técnicas favorecem o seu passado no ciclocrosse.

“É certamente uma das corridas por que ele salta da cama”, assinalou Bogaerts. “Mas a Milan-Sanremo, a Amstel Gold Race e a Liège-Bastogne-Liège também significam algo para ele”.

O objetivo mais amplo para a primavera é prolongar a forma ao longo do bloco de clássicas, em vez de fazer um pico único. “No passado, vi que, quando encontras boa forma, podes descansar nos momentos certos e depois afinar novamente”, explicou Bogaerts. “É perfeitamente possível estar bem em todo esse período, e ele já o mostrou em anos anteriores”.

Mesmo que a Strade Bianche encaixe na perfeição em Pidcock, o desafio central mantém-se.

A presença de Pogacar altera a dinâmica de qualquer corrida em que alinha. Bogaerts é realista quanto a essa realidade, mas está longe de resignado. “Acho que é possível fazer algo”, disse. “Se nos focarmos em obter um bom resultado, o resto virá por acréscimo. Não nos devemos queixar. É bom para a modalidade que o Pogacar se interesse por um leque tão vasto de corridas. Honestamente, até gosto”.

A abordagem de Pidcock será a mesma do ano passado. “No ano passado o Tom fez o primeiro movimento”, acrescentou Bogaerts. “Não necessariamente para antecipar, mas sobretudo para jogar com os seus pontos fortes. O Tom conhece bem as suas capacidades e depois espera-se para ver como reage a concorrência. É isso que vamos tentar outra vez”.

E, crucialmente: “Não temos medo de assumir a iniciativa”.

Numa corrida feita de caos, gravel e ataques destemidos, essa atitude pode ser a única forma de enfrentar o corredor mais dominador do pelotão.

As estradas da Toscana dirão em breve se chega.