“Correr uma grande volta, com a camisola em jogo... vai ser sempre caótico” - Geraint Thomas pronuncia-se sobre o debate da segurança na 1a etapa da Volta a Itália

O final caótico da 1ª etapa da Volta a Itália continua a dominar a conversa no pelotão, mas Geraint Thomas considera que o sprint nervoso em Burgas refletiu sobretudo a realidade inevitável das Grandes Voltas e não uma falha organizativa catastrófica isolada.

A etapa inaugural do Giro terminou numa queda massiva dentro do último quilómetro, que eliminou vários candidatos à vitória ao sprint, incluindo Kaden Groves, Dylan Groenewegen e Matteo Moschetti, que abandonou mais tarde com uma concussão.

Nas horas após a meta, a crítica ao final espalhou-se rapidamente pelo mundo do ciclismo. Johan Bruyneel descreveu elementos do último quilómetro como algo que “não deveria ser permitido”, enquanto Thijs Zonneveld classificou as barreiras de estrada como “criminosas” após a queda coletiva.

A Netcompany INEOS Pro Cycling também foi apanhada no caos em torno do engavetamento, embora Ben Turner tenha conseguido manter-se de pé enquanto vários corredores à sua volta iam ao chão.

Falando ao Cycling News depois, Thomas admitiu que o estreitamento das estradas a aproximar-se da chegada contribuiu para a tensão no pelotão, mas evitou apontar toda a culpa aos organizadores. “Grandes Voltas. A camisola está em jogo; vai ser sempre caótico, façam eles o que fizerem”, explicou Thomas.

O antigo vencedor da Volta a França, agora diretor desportivo na Netcompany INEOS, reconheceu que o último quilómetro mais estreito, após um dia em estradas largas, aumentou o stress dentro do grupo.

“Para mim, foram estradas grandes e largas todo o dia e, no último quilómetro, passa para uma via”, disse Thomas. “Teria sido bom vê-lo continuar em estradas largas, sabem, mas toda a gente o sabe e é o que é. Não acho que seja uma grande falha de ninguém, sinceramente, e isto é o sprint, sobretudo quando a maglia rosa está em jogo”.

Enquanto várias equipas fugiram ao final evitando deliberadamente a luta pela posição na frente, a Netcompany Ineos manteve-se envolvida mais profundamente na aproximação, com Turner a tentar manter-se em posição à entrada do sprint.

Thomas elogiou a colocação do britânico numa das fases mais nervosas da corrida. “O Ben estava a correr muito bem e a ‘flutuar’ ali no top 20, o que é muito difícil quando está assim”, explicou Thomas. “Caos, homens à esquerda e à direita, tão largo e tal e nenhuma equipa a assumir verdadeiramente. Obviamente houve uma queda, o que não é bom, mas felizmente o Ben ficou de pé e o resto estava bem”.

A reação de Thomas contrastou com algumas das críticas mais duras que surgiram no imediato pós-etapa, com vários ex-corredores e analistas a colocar grande parte da culpa no desenho do final.

O galês apontou antes para a realidade mais ampla dos sprints na semana de abertura de uma Grande Volta, onde nervos, batalhas de colocação e a luta pela Maglia Rosa combinam-se frequentemente para criar tensão inevitável, independentemente do traçado exato da estrada.

As suas declarações ofereceram assim uma das perspetivas mais medidas a partir de dentro da corrida, reconhecendo imperfeições no final, mas sublinhando também que o caos raramente está longe quando a camisola de líder de uma Grande Volta está em disputa.