“De repente, o entendimento desapareceu” - Desilusão para Florian Vermeersch após uma hesitação deixar Mathieu van der Poel escapar numa E3 eletrizante

Florian Vermeersch foi decisivo no momento que definiu a E3 Saxo Classic, não apenas um espectador. Quando o esforço solitário de longo alcance de Mathieu van der Poel começou a ceder nos quilómetros finais, foi Vermeersch quem impulsionou a perseguição que levou a corrida ao limite. De mais de meio minuto de atraso, a diferença caiu para apenas alguns segundos. A captura estava ao alcance, mas nunca chegou.

A corrida de Vermeersch já tinha sido moldada pelo azar antes da fase decisiva. “Mesmo antes do Taaienberg, encontrei-me numa situação complicada. Tive de trocar de bicicleta, o que fez com que começasse a subida por volta da 120ª posição”.

Numa prova onde a colocação é tudo, esse momento empurrou-o para uma longa perseguição. Recuperou posições pelo pelotão e voltou à frente precisamente quando a corrida começou a partir. “Regressei à frente com relativa rapidez e senti logo que estava num dia muito bom”.

A partir daí, deixou de seguir rodas. Passou a integrar o grupo que moldava a corrida à medida que se abria nas colinas.

Quando Van der Poel atacou no Paterberg, a corrida pareceu sentenciada. A diferença abriu rapidamente e a hesitação atrás deu-lhe espaço.

Vermeersch ajudou a mudar o cenário. “Tentei fazer a diferença, mas o vento não era favorável depois das subidas. Como estive muitas vezes na frente, tudo voltava a juntar”.

Esse trabalho garantiu-lhe presença quando se formou o grupo perseguidor decisivo. Na Karnemelkbeekstraat, o movimento que interessava ganhou enfim espaço. “Foi aí que lancei a minha última jogada e consegui isolar-me”.

Juntamente com Per Strand Hagenes, Jonas Abrahamsen e Stan Dewulf, formou o quarteto que começou a trazer Van der Poel de volta. A vantagem caiu a pique. O que parecia controlo virou pressão. Nos quilómetros finais, o líder estava ao alcance.

Com a diferença reduzida a segundos, tudo passou a depender do compromisso. “De repente, a colaboração desapareceu”.

O andamento quebrou no pior momento. O ritmo da perseguição desfez-se e os derradeiros metros ficaram fora de alcance. Vermeersch decidiu ali. “Pensei: não vou pôr todas as cartas na mesa agora. Mais vale deixar o Mathieu ir e sprintar pelo segundo lugar”.

Essa hesitação, partilhada pelo grupo, foi determinante. Van der Poel nunca foi alcançado.

Apesar do terceiro lugar, o resultado não refletiu o quão perto esteve a mudança. “Fico com um sabor amargo”.

Vermeersch percebeu quão ténue foi a margem entre perseguir a vitória e aceitar o pódio. “Havia mesmo mais para tirar daqui”.

O contratempo inicial permaneceu como pano de fundo dessa análise. “Não digo que conseguiria sempre segui-lo, mas por causa disso estive sobretudo na defensiva”.

Ainda assim, a ambição mantém-se clara. “Corro para ganhar. Terceiro é ótimo, mas gostava de estar dois degraus acima”.