De um campeão da Volta a França a reis da montanha, passando por estrelas do sprint vencedores nas 3 grandes voltas - estes são todos os ciclistas que se reformam em 2025

Quarenta ciclistas confirmaram oficialmente que vão pendurar a bicicleta este ano, uma coorte que, em conjunto, moldou o ciclismo moderno: desde o domínio industrial da Sky até ao caos livre da geração Pogacar.

Esta não é apenas uma lista de reformados, é o adeus coletivo de uma geração que levou o desporto de ganhos marginais a um espetáculo baseado em dados, sem perder sua humanidade.

Para Geraint Thomas, o caminho para a cor amarela foi tudo menos simples: começou por ser um especialista em perseguição, ganhou os ouros olímpicos na pista antes de se reinventar como ciclista de clássicas e, finalmente, como campeão de uma grande volta.

A sua vitória na Volta a França de 2018 foi o culminar de anos passados ao serviço dos outros, um avanço que o transformou de tenente perene em herói nacional. Mesmo com o aparecimento de rivais mais jovens, Thomas continuou a encontrar novas formas de se manter relevante: terceiro no Giro de 2022, vice-campeão em 2023 e ainda a animar corridas até aos trinta e muitos anos.

O galês parte como a última ponte viva entre a máquina Sky e o ethos moderno da INEOS - comedido, articulado e totalmente fiável.

Poucos ciclistas encarnaram o espírito de pureza do ataque como Romain Bardet. A sua ascensão coincidiu com a procura desesperada da França por um campeão do Tour e, durante algum tempo, ele parecia destinado a preencher o vazio. Segundo na geral em 2016, terceiro em 2017, tornou-se o núcleo emocional da obsessão nacional de julho.

As descidas de Bardet eram artísticas, as suas entrevistas eram poesia - atenciosas, articuladas e, por vezes, cruas. Em 2024, aos 33 anos, finalmente vestiu a amarela pela primeira vez, vencendo a 1ª etapa em Rimini, para gáudio de uma nação que tinha crescido a vê-lo tentar.

A sua reforma em 2025 não parece uma derrota, mas sim um encerramento, o fim do capítulo mais emotivo do ciclismo francês moderno.

Houve um momento em que Caleb Ewan parecia imparável. Pequeno, aerodinâmico e destemido, podia vencer em qualquer estrada, em qualquer lugar, contra qualquer um. Completou a trilogia de vitórias de etapa em grandes voltas antes de fazer 27 anos, igualando as lendas em termos de potência de finalização pura. Mas o sprint é cruel.

Uma violenta queda na 3ª etapa do Tour de 2021 alterou o seu ritmo e, em 2023, o seu timing perfeito tinha-o abandonado.

Quando anunciou discretamente a sua reforma aos 30 anos, não houve uma volta de despedida - apenas uma sensação de descrença. O nome de Ewan evocará para sempre aquela postura de sprint de baixa estatura e os milissegundos de parar o coração que fizeram dele, por breves instantes, o homem mais rápido do mundo.

Enquanto os nomes mais sonantes roubavam as manchetes, Louis Meintjes construiu uma carreira baseada na consistência, terminando cinco vezes entre os dez primeiros do Tour, subindo ao pódio em etapas da Vuelta, e tudo isto sem teatralidade ou controvérsia.

Os seus modos calmos e a sua recusa em atrair as atenções fizeram dele um caso isolado numa era de auto-promoção nas redes sociais. Quando confirmou que a Lombardia seria a sua última corrida, fê-lo com a mesma dignidade discreta que definiu a sua carreira.

Deixa a modalidade como o ciclista mais fiável de África, prova de que a paciência e a persistência silenciosa ainda podem encontrar o seu lugar no ciclismo moderno.

Antes dos watts, antes dos fatos de proteção em túnel de vento, havia ciclistas como Alexander Kristoff: grande, estoico, implacável. Era um sprinter que conseguia sobreviver à Flandres, um especialista em clássicas que ainda conseguia vencer sprints de grupo.

Milano-Sanremo 2014, Volta à Flandres 2015, quatro vitórias em etapas do Tour, cada uma delas foi uma aula de mestre em termos de timing e de força bruta. Quando conquistou a amarela após a primeira etapa do Tour de 2020, adiada pela pandemia, a Noruega celebrou um herói popular.

Os seus anos de crepúsculo na Uno-X transformaram-no num mentor, ajudando a lançar a próxima geração de profissionais nórdicos. Com a sua reforma, a Europa perde um dos seus últimos verdadeiros gladiadores da calçada.

A história de Michael Woods é uma história de reinvenção. Outrora um promissor corredor de meia distância, reconstruiu-se num dos mais elegantes trepadores do ciclismo após uma lesão no pé que pôs fim à sua carreira no atletismo.

Três etapas da Vuelta, a vitória épica no Puy de Dôme na Volta a França 2023 e um bronze no Campeonato do Mundo, tudo isto foi conseguido da forma mais difícil. Mas foi a sua vulnerabilidade, a sua honestidade na derrota, que lhe valeu a admiração.

Woods parte como um raro atleta que fazia o sofrimento parecer arte, o contador de histórias mais humano que o pelotão alguma vez produziu.

Noutra altura, Rafal Majka poderia ter chegado ao pódio de várias grandes voltas.

Duas camisolas de montanha da Volta a França, duas etapas da Vuelta e um bronze olímpico provam que o talento estava lá. Mas Majka escolheu um caminho diferente: servir. A sua parceria com Tadej Pogacar transformou-o numa lenda do auto-sacrifício, a sombra silenciosa que acompanhava os melhores do mundo nas subidas alpinas.

Retirou-se não como um talento esquecido, mas como um símbolo de lealdade, o homem que tornou a grandeza possível para os outros.

A carreira de Arnaud Demare foi marcada pelo poder, pelo orgulho e pela polémica em igual medida. Venceu a Milan-Sanremo 2016, dominou a classificação por pontos do Giro por duas vezes e somou quase uma centena de vitórias profissionais.

No entanto, foi também um para-raios - acusado (nunca provado) de ter ido a reboque do carro da equipa na Cipressa para triunfar em Sanremo e, mais tarde, de ter entrado em conflito com a direção do Groupama sobre as seleções para as grandes voltas.

Por detrás das manchetes, esconde-se um profissional consumado que contribuiu para modernizar o sprint francês e que, quando se despede com a Arkea, fá-lo como um ciclista que finalmente deu à França um lugar na mesa de topo do sprint.

O nome de Elia Viviani evoca precisão. Era o velocista que nunca desperdiçava uma pedalada, aperfeiçoado na pista, clínico na estrada.

Desde o ouro olímpico de omnium no Rio até às vitórias em etapas em todas as Grandes Voltas, Viviani definiu a velocidade italiana para uma geração. A sua despromoção no Giro de 2019 após uma manobra de desvio tardia continua a ser uma das decisões de sprint mais debatidas do desporto, mas ele lidou com isso com um profissionalismo calmo.

Poucos ciclistas conseguiram fazer a ponte entre o velódromo e os Campos Elísios de forma tão perfeita, e retira-se como a personificação do estilo italiano e da compostura em pleno sprint.

Todas as épocas precisam de um sonhador e, na última década, esse sonhador foi Alessandro De Marchi.

Os adeptos adoravam-no não pelo seu palmarés, mas pela sua persistência: quilómetros intermináveis nas fugas, sempre a perseguir o impossível. A sua aparição de camisola cor-de-rosa no Giro de 2021, dias antes de uma queda brutal, tornou-se um símbolo de tudo o que é puro no desporto, coragem sem cálculo. De Marchi nunca perseguiu métricas; perseguiu momentos.

Quando ele se afasta, o pelotão perde não só um ciclista, mas um dos seus poetas.

Para além dos protagonistas, 2025 encerra também as carreiras daqueles que construíram a sua reputação no serviço.

A INEOS perde o coração silencioso da sua máquina: Salvatore Puccio, o sempre fiável capitão de estrada; Jonathan Castroviejo, pentacampeão espanhol de CRI e fundamental a proteger os líderes em tantas etapas planas do Tour; e Omar Fraile, o oportunista basco que se tornou especialista em tática.

Tim Declercq, "o Trator", deixa a Lidl-Trek após uma década de trabalho abnegado na frente das corridas, enquanto Pieter Serry se retira como o derradeiro homem de cola da Quick-Step - zero vitórias pessoais, respeito infinito.

A França despede-se dos seus incansáveis atacantes: Anthony Perez, Anthony Delaplace e Geoffrey Bouchard, ciclistas que animaram etapas de montanha mesmo quando a vitória era implausível.

Adrien Petit, marcado por uma queda em Roubaix que quase acabou com a sua carreira, sai como a personificação da coragem do norte.

E, em Itália, Gianluca Brambilla e Simone Petilli são dois dos grandes sobreviventes do pelotão, tendo ambos regressado de lesões devastadoras simplesmente para continuar a correr.

No grupo seguinte, há um tipo diferente de história - uma história de potencial interrupção.

Pierre Latour, outrora vencedor da camisola branca no Tour, nunca ultrapassou o medo da descida que se seguiu a uma série de quedas. Ide Schelling, o sempre sorridente atacante holandês que iluminou o Tour de 2021, desapareceu do pelotão depois de se debater com problemas de saúde mental. Unai Zubeldia, com apenas 22 anos, retirou-se com complicações da COVID-19, enquanto a carreira de Lars van den Berg terminou aos 26 anos devido a uma cirurgia à artéria ilíaca.

Por outro lado, Ryan Gibbons deixa o cargo de profissional mais versátil da África do Sul; Jonas Koch e Loic Vliegen deixam o cargo de tenentes de confiança das clássicos; Martijn Budding deixa o cargo de herói de culto da Unibet Rockets, equipa nascida no YouTube; e Eddy Fine, outrora campeão francês de sub-23, abandona o pelotão aos 27 anos, alegando esgotamento.

Estas histórias raramente fazem as manchetes, mas definem o custo humano da intensidade do ciclismo profissional.

Mais importante ainda, eles traçam a evolução do ciclismo do analógico para o algorítmico: dos ciclistas que levavam rádios nos bolsos para aqueles que corriam com telemetria em direto e feedback da zona de potência.

O que os une não é o seu palmarés, mas a sua humanidade - ciclistas moldados tanto por quedas e regressos como por pódios. O pelotão será muito diferente na próxima primavera: mais rápido, mais jovem, mais científico.

Mas quando estes quarenta homens, na sua maioria veteranos, saem do palco, deixam para trás algo menos mensurável - a arte, a camaradagem e a resiliência silenciosa que fizeram das corridas de estrada aquilo que são.

A turma de 2025 não será recordada apenas pelo que ganhou, mas pela forma como fez sentir o desporto.